非酒精性脂肪肝（NAFLD）是美国慢性肝病最常见的病因之一，目前已知肥胖和胰岛素抵抗是NAFLD的危险因素，但NAFLD的确切病因和流行病学资料还不完善。美国Wisconsin医学院的Korrin Meier博士近期进行了一项研究，发现肝组织活检能显示NAFLD的病理学表现、分级和分期。 共有66名疑似NAFLD并行肝活检的患者于2003~2006年间入组该项研究，剔除那些每日饮酒20gm以上或患有其他肝脏疾病的患者。采用NASH临床研究互联网研制的评分标准对脂肪变性、小叶炎症、肝细胞水肿及纤维化进行评估。活检结果显示，单纯脂肪变性者占41%，临界NASH者占41%，NASH者占9%，肝脏变化不显著者占9%。在NASH、临界NASH和单纯脂肪变性患者中严重的脂肪变性者分别占50%、30%和7%；中至重度小叶炎症者分别占33%、7%和0%；肝细胞水肿者分别占50%、59%和33%；3~4级纤维化者分别占67%、26%和4%。研究人员指出，临界NASH的表现虽然要较单纯脂肪变性者严重，但还是没有达到NASH的诊断标准。因此，不同亚型的NAFLD诊断还需要更精确的个体化标准。