一项新的研究表明，音乐在很大程度上能够提高和改善病人的心理和生理状况，特别是对正在接受“姑息治疗”（对重症患者的一种保守性治疗方法）的重症病人尤为有效。研究小组称这是首次对音乐的“病理疗法”进行大规模的量化及具化研究。

 　　同在美国克利夫兰医院霍尔维斯姑息诊疗中心（Cleveland Clinic’s Horvitz Center for Palliative Medicine）以及克利夫兰音乐社区学校(Cleveland Music School Settlement)任职的“音乐疗法”方面的医学专家丽萨? M? 盖勒（Lisa M. Gallagher）介绍说：“我们大多数人已经知道，‘音乐疗法’可以在医学领域广泛地发挥作用。但是，这次所进行的研究更清晰地为我们展现了‘音乐’对重症病人的治疗效用。当他们经受病痛折磨，甚至呼吸短促时，音乐确实可以帮助他们舒缓情绪，减轻痛苦，从而改善病情。” 　　为了准确地测定“音乐疗法”对重症病人的治疗效果，研究人员在2000年到2002年间，对200个患有像癌症或是非癌肿瘤、精神病、镰刀形红细胞贫血症（sickle cell disease）、魏纳-加德娜综合征（Gardner，s syndrome，一种由基因突变引起的家族性腺瘤性息肉病）以及艾滋、神经退化疾病等一系列重症疾病的患者进行了专门的测试性研究。

 　　这些受测病人的年龄从24岁到87岁不等，但主要是集中在60岁以上年龄段的病患，大约有60%的女性。 　　盖勒，或是在她指导下的“音乐疗法”方面的实习医师首先会在键盘乐器上弹奏出一些节奏适当但风格稍有不同的歌曲类型，而受测病人则可以在这些歌曲中任意选择他们各自喜欢的音乐类型。整个测试性治疗大约持续25分钟。 　　在接受“音乐疗法”之前和进行了阶段性的治疗之后，研究人员都对病人的生理和心理状况作了详细的调查评估。相比较的结果显示，“音乐疗法”除了对减轻病人生理上的疼痛感有显著的效果之外，超过80%的受测病患表示他们原本焦躁抑郁的情绪在接受音乐的“治疗”之后变得轻松愉悦起来。 　　不仅如此，“音乐疗法”还在很大程度上提高了病人的行动力，丰富了病人的面部表情，同时也加强了他们的言语表达能力。即使之前曾经有过相关音乐背景的病患也不会因此就影响到治疗效果，相反，他们似乎更能够从这种“音乐疗法”中受益。 　　研究小组的成员纷纷表示，通过此次的测试性研究，他们更加感受到音乐的神奇魅力，它就像是一种“世界性的通用语言”，能够给予任何病患，甚至是为其服务的护理人员一种强而有力的“感染力”与“促进力”。

 　　盖勒表示她感到十分的欣慰，因为通过相关的比较数据得出，这些重症病人在接受“音乐疗法”之后，其生理和心理状况都确实有明显的改善。 　　“作为一个音乐治疗师，我真的相信‘音乐’具有无穷的力量，”她有些兴奋地说道，“但是，能够通过这样的研究得出确实的科学论证，我还是感到很欣慰的。”

　　任职于美国伊利诺伊州宰恩市（Zion, Ill.）中西部区级医疗中心（Midwestern Regional Medical Center）内美国癌症诊疗中心（Cancer Treatment Centers of America）分部的国家级研究员凯瑟琳?帕克特（Katherine Puckett），她是一名身心疗法方面的医学专家，她也表示有这样的结果，她并不感到惊奇。 　　帕克特解释说，她早前就已经意识到了音乐具有巨大的病理治疗作用。“音乐能够带给病人舒适、放松、宁静的心理感受，从而帮助他们减轻疼痛，改善病情。这也许无法具体地用语言来说明，因为这是在病人内心发生的一种潜意识的回应。因此，它能够不自觉地分散病人对病痛的注意力，甚至根据音乐的韵律节奏能够帮助他们有效地调节呼吸。而当病人感到焦躁不安时，宁静舒缓的音乐则可以让他们平静下来。”