根据一项新研究，每日服用含有维生素D的维生素补充剂的妇女患多发性硬化的风险似乎降低。

多发性硬化是一种免疫系统攻击脊髓神经元的髓磷脂鞘的自体免疫疾病。就像电线缺少塑料绝缘包装一样，被剥夺了髓磷脂鞘的神经元不能有效发送电脉冲。研究人员不知道究竟是什么引发多发性硬化，但地理因素可能蕴藏着一些线索：靠近热带地区多发性硬化的发病率比高纬地区要低。这一发现致使科学家推测光照条件下在皮肤中产生的维生素D有预防多发性硬化的作用。其它研究已经证明，维生素D调节一些免疫系统的活动，最近的实验揭示维生素D含量丰富能预防小鼠罹患多发性硬化。

为确定维生素与多发硬性化之间的确切关系，哈佛大学公共卫生学院的流行病学家Kassandra Munger和他的同事检查了参与护士健康研究计划的超过187,000名妇女的健康数据。在这些妇女中，173名最终患上多发性硬化。，比较这些妇女每日服用的维生素补充剂的量，研究人员发现服用的维生素补充剂中维生素D含量至少达到美国USDA推荐标准的妇女患上多发性硬化的风险比未达到该标准的妇女低40％。有关研究结果发表在2004年1月13日期的《神经学》杂志上。

这项研究强调了足量维生素D摄入对自体免疫疾病的重要性，威斯康辛大学麦迪逊分校的生化学家Hector DeLuca评论说。但这绝非多发性硬化的全部，美国多发性硬化协会的神经生理学家Stephen Reingold指出。“文章的注释中说，维生素D多发性硬化的最重要和唯一风险因子。”他说。但事实上吸烟和Epstein-Barr病毒感染等也是该病已知的风险因子。