基因疗法是通过将不同治疗基因运送至患病细胞来治疗疾病的。一旦进入细胞，这些治疗基因都会产生蛋白，这些蛋白产物有望减缓疾病进程。通常情况下，治疗基因是由无害病毒运送到细胞内的。

作为癌症的治疗方法，基因疗法一直被运送工具的问题所困扰，阿拉巴马大学的David T. Curiel博士在国际杂志《癌症》上指出。

虽然这样的疗法能将基因运送到癌细胞，但肿瘤周围的健康组织厂常常也会受到影响。另外，这样的基因疗法效率也很低，实际上只有一少部分基因能被运动到靶细胞。

在这项新研究中，研究人员采用标准的基因运送病毒载体，并对其进行改造，使其可以识别出晚期黑素瘤细胞。黑素瘤是一种侵润性皮肤癌。改进后的病毒载体击中黑素瘤细胞的能力加强，这样的基因疗法对周围健康组织的副作用就大大减小。

Curiel表示，他的研究小组已在早期黑素瘤小鼠中检查了这个新基因运送系统。研究再次显示出良好结果：基因大部分被运送到癌细胞中。他指出，他的研究小组现正在晚期黑素瘤小鼠中进一步检验这样方法的效果。

“晚期黑素瘤发病机理十分复杂，我们希望这个新方法对晚期黑素瘤也奏效。”他说。