“儿童白血病——发病率、病因和预防”国际研讨会日前在英国伦敦举行，美国纽约哥伦比亚大学的放射生物学家Ｄａｖｉｄ Ｂｒｅｎｎｅｒ在会议上报告说，每年有几百名儿童因为在医院进行了Ｘ射线扫描而患上了致命的癌症，但实际上部分用Ｘ射线扫描诊断疾病的方法是可以用其它诊断方法代替的。

研究人员关注的焦点是Ｘ射线计算机断层摄像仪（ＣＴ）。ＣＴ通过不同角度的Ｘ射线得到身体内部器官的图像，再用计算机将这些图像综合处理成身体断层的图像。当一个Ｘ射线显像管在工作时，它会释放出一些Ｘ射线束，这是辐射的一种类型，技术人员利用这些射线束就能够对要检查的任何部位生成图像。这一辐射穿透了目标和人体，并在整个过程中发生了衰减，因此在某个测定点测量的有关辐射数量的报告中就产生了“剂量”的概念。Ｂｒｅｎｎｅｒ的研究认为，在美国，使用儿科ＣＴ扫描仪每年最多导致２５００多名儿童因癌症而死亡，但放射学家的一项调查显示，其中三分之一的ＣＴ诊断是可以避免的。

儿童ＣＴ扫描仪的使用在２０世纪９０年代初如雨后春笋般兴起，因为新一代的这种设备可将扫描时间从１分钟缩减到１秒钟，检查时间的减少让临床医生们受益匪浅，这样他们就可更容易地对患阑尾炎等疾病的儿童或不配合的儿童进行诊断。但是，这种技术让患者暴露的辐射量是常规Ｘ射线检查的１０倍。Ｂｒｅｎｎｅｒ说，这种剂量可与１９４５年日本广岛和长崎原子弹爆炸时２公里外的人所接收到的辐射量相比，从原子弹爆炸的研究结果外推可以得出这样的结论，每８００个接受ＣＴ扫描的新生女婴中，就有１人可能会患上致命的癌症。

有关ＣＴ使用安全性的问题今年在美国讨论得尤为激烈。Ｂｒｅｎｎｅｒ尤其强调对成年人实施全身Ｘ射线扫描的风险，他和同事、美国癌症研究所的流行病学家Ｅｌａｉｎ Ｒｏｎ指出，ＣＴ对儿童的风险刚刚才开始量化评估。Ｂｒｅｎｎｅｒ说，使用ＣＴ的好处总是被过高估计，而且许多扫描本来是可能避免的。２００１年在芝加哥举行的放射学会议上所进行的一项民意调查已经显示，与会代表相信３０％的儿童ＣＴ扫描是没有必要的。

美国食品与药物管理局（ＦＤＡ）负责医疗设备的管理和监督，它已建议临床医生要降低对儿童的放射剂量。但是，２００１年对美国一家医院的调查表明，放射工作人员并没有这样做。伦敦一家儿童医院的儿科放射学专家Ｋｉｅｒａｎ ＭｃＨｕｇｈ说，英国的临床医生对这一问题的认识越来越清楚，但他常常可以看见使用成人剂量的儿童Ｘ射线图像，而实际上只需要四分之一的剂量即可。

英国纽卡斯尔大学的Ｍａｒｋ Ｐｅａｒｃｅ 和Ｌｏｕｉｓｅ Ｐａｒｋｅｒ正在实施一项流行病学的研究，他们要对在医院里接受ＣＴ诊断的１０万名儿童的记录进行分析，这也许会提供更好的数据来评估儿童ＣＴ的风险。但是Ｐｅａｒｃｅ警告说，还需要更多的类似研究才能正确评估ＣＴ扫描的风险。