据4月28日《新英格兰医学杂志》（N Engl J Med 2005;352:1760-1768）上的一项报告，对有心肺疾病的老年人，感染呼吸道合胞病毒(RSV)是相当于A型流感一样的疾病。

美国纽约罗彻斯特大学医学院的法尔西和同事指出，以前的研究表明RSV可能是老年人中的一个严重问题，但疾病的程度一直没有准确评估过。为此，他们小组随访了2个前瞻性组群：608名65岁以上的健康人和540被诊断有充血性心力衰竭或慢性肺病的成年人。他们还回顾性地评估了1388名65岁以上有潜在心肺疾病因为急性呼吸道症状住院的老人。根据培养物、逆转录酶链式反应和血清学研究来诊断RSV感染和A型流感。

在1999-2003年连续4个冬季中，在前瞻性组群中和住院病人中分别发现了102例、142例RSV感染，A型流感分别是44例和154例。健康老人的RSV年感染率为3-7%，高危老人4-10%。在前瞻性组群中，1/4的健康老人、近一半的高危病人因为RSA感染求医，16%的高危者需要住院。在住院病人中，RSV感染和A型流感造成的重症护理使用率、使用天数和死亡率相似。

作者估计，RSV感染在美国每年引起177,000次住院、14,000起死亡。根据这些资料，住院费用每年超过10亿美元。

“对临床医生而言这些结论应提高他们的警惕”，纽约州立大学的莫菲（Timothy F. Murphy）和西塞（Sanjay Sethi）在相关评论中说，虽然当前主要是支持疗法，但可能努力研制一种有效RSV疫苗更加重要。