研究人员在5月19日《新英格兰医学杂志》（N Engl J Med 2005;352:2049-2060,2122-2124）上报告，作为肾功能的一项指标，胱抑素C（cystatin C）可能比肌酐和肾小球滤过率更好地估计老年病人的死亡和心血管事件风险。

抑胱素C是一种半胱氨酸蛋白酶抑制剂，由细胞分泌入血流，经肾过滤和代谢。旧金山退伍军人医疗中心的希利帕克（Michael G. Shlipak）和同事比较了抑胱素C、肌酐和肾小球滤过率(GFR)的预后价值。1992-1993年测量了4637名65岁或以上参试者血浆标本中上述物质的水平，然后随访至2001年。

研究者观察到，抑胱素C和总因死亡几乎直线相关，而肌酐和GFR是J形相关。肌酐只有在上7%水平的参试者风险显著大于最低四分位数者，而抑胱素在最高四分位数者的风险几乎增加一倍（调整了多种混杂因子）。而且在肌酐的每一四分位数内，抑胱素C增加与死亡率增高都相关。研究人员发现，对抑胱素C，而不是肌酸酐，其高水平和心血管、MI或中风死因独立相关。

“如果检查总因死亡率，抑胱素C在本研究中不但超过了传统风险因素，而且是最重要的一个死亡预测因子”，希利帕克告诉路透社记者，“而且它与心血管风险之间有难以置信的预后联系，从最低范围到最高范围，心血管死亡风险几乎有10倍差异”。他认为抑胱素C对肾病风险大者的分层最有帮助，即使在肌酐水平低时，比如心脏病、高血压和糖尿病老人。“病人的安全性是我首先要检查的”，他说，“因为我们做的许多事――不管是手术，还是诊断检查或是某些药物――都对肾功能可能不好的病人有危险”，对这些病人，测量抑胱素Ｃ可以帮助医生权衡利弊。

塔夫特斯新英格兰医疗中心的利维（Andrew S. Levey）和史迪文斯（Lesley A. Stevens）在相关评论中说，“今后的研究应着重于根据血清肌酐或/或抑胱素Ｃ来制订一种更准确的评估方程，这很重要”。