“在20年前的医学教科书上，干燥综合征还是一种罕见的自身免疫疾病。现在，它在中国的发病率达到3／1000到7／1000，已经成为常见病。”北京协和医院风湿免疫科副主任曾小峰告诉记者，“1892年发现第一例干燥综合征病例后，医学界对这个疾病一直没有取得突破性进展。世界卫生组织将其列入了42种疑难疾病序列。”

干燥综合征是由于人体自身免疫系统紊乱造成的，它累及泪腺、唾液腺、胰腺等腺体，还会引发肝病、肾病、肺病、关节炎、血液病等。它的特点是发展缓慢，多数病人从有症状到确诊需5－10年时间，也有部分病人病情发展迅速，很快危及生命。

北京协和医院在中国最早开始研究干燥综合征，在1980年代中期作了流行病学调查，得出了发病率3／1000到7／1000的数据，改写了当时的教科书。从今年开始，协和医院风湿免疫科专家董怡、赵岩牵头，与美国、日本、丹麦和阿根廷的科学家联手，开始狙击干燥综合征，这项为期5年由美国方面提供1100万美元的合作，从统一干燥综合征的临床诊断标准做起，以图能有所突破。

赵岩告诉记者，干燥综合征的发病人群主要是40来岁的中年妇女，她们的发病率是男性的10倍。现在采取的主要是对症治疗———眼干治眼，口干治口，进行阻断治疗。患者如果在出现眼干的同时或不久又出现了口干或不明原因的肝肾等器官损伤，就应该考虑到风湿免疫科进行全面检查，一般一周时间就能确诊。干燥综合征患者中有5％会患上淋巴和骨髓肿瘤，这个人群患这两种肿瘤的几率是正常人群的40倍，所以及时检查、尽早发现，阻断病情进一步发展尤为重要。