研究发现慢性疼痛综合症患者神经损伤

    美国马萨诸塞州综合医院（MGH）的研究者首次发现罹患慢性疼痛综合症，即交感神经反射失调症或局部疼痛综合症-I（CRPS-I）的患者身体异常的证据。他们研究的报告刊登在二月版的期刊《病痛》中。在报告中，他们表示罹患CRPS-I的患者病痛的皮肤内神经有部分细小纤维缺失，这同其他神经导致的病痛相比是一个明显的不同。

    该项研究的领导人，MGH神经损伤研究部门负责人，医学博士Anne Louise Oaklander博士表示：“我们在研究中发现，所有罹患神经疼痛的患者都出现了这类神经细小纤维的退化。这这种情况下的神经损伤都异常的严重，这或许可以解释为何同CRPS-I相关的神经损伤如此难以发现。”

    对于局部疼痛综合症的描述最早见于19世纪。患者的症状表现为长期严重的疼痛以及其他症状，如浮肿，流汗不止，皮肤的颜色及温度发生变化以及小程度的损伤。研究者同时指出，患者的疼痛程度可作为症状特点对其神经损伤程度作出判断；同时，它可以帮助医生判断患者的症状是源自神经的物理损伤还是来自于心理紊乱。有一种已知神经损伤引起的疼痛症状被称为CRPS-I，而主要神经引起的疼痛症状则被称为CRPS-II。

     由于神经细小纤维是疼痛信号的传输终结点，可控制皮肤颜色及温度；而损伤这些纤维会导致疼痛及紊乱，因此，MGH研究小组假设这些纤维同CRPS-I相关。为证实他们的理论，这些科学家研究了18位罹患CPRS-I的患者及7位罹患由关节炎引发的类似慢性疼痛症的患者。麻醉之后，他们在患者最痛的部位，相同肢体不痛的部位及身体其他部位未受感染的部位取得小的皮肤组织生物切片。

    取得的皮肤生物组织切片显示，同未感染部位相比，这些CRPS-I患者感染部位的细小神经末稍纤维总量已降低了25-30%。而在7名关节炎引发疼痛患者的切片中未发现有细小神经末稍纤维减少。研究结果表明，这种神经损伤只会导致CRPS-I，而非所有种类的疼痛。