禽流感——发现关键蛋白质

    科学家早先认为划分病毒类型的血凝素（H）和神经氨酸酶（N）两种表面蛋白质在禽流感病毒感染人类细胞过程中发挥主要作用，而近日《科学》杂志网络版上一篇论文说，一种名为NS1的蛋白质可能对人类细胞有更大的危害。

    NS1蛋白质只在病毒侵入机体细胞后才生成，因此研究人员认为，血凝素和神经氨酸酶两种蛋白质，是流感病毒破坏机体免疫系统感染细胞的关键，而NS1蛋白质则决定了病毒在宿主细胞内的破坏作用。研究人员还发现，H5N1型禽流感病毒的NS1蛋白质有一段特征序列，能使这种蛋白质与多个细胞内受体结合，破坏细胞内的关键信号传导通道，使宿主细胞死亡。

     这可能是H5N1型禽流感病毒高致死率的关键所在，这一发现不仅揭示了禽流感病毒感染人类的机制，也为未来研制抗流感药物提供了线索。