研究发现有助于生成健康卵子的两种蛋白质

    据布朗大学网站报道，美国布朗大学和加州大学伯克利分校的生物学家最近发现两种有助于生成健康卵子的蛋白质，这两种蛋白质同时作用能够激活一些对生成健康卵子至关重要的卵巢基因。这项研究为支撑生育的生物化学过程方面的研究提供了重要的基础，其成果发表在美国国家科学家院院刊上。

    人类的卵子主要依赖于一种被为“粒层细胞”的细胞，粒层细胞将卵子包围，并向其提供营养和激素。如果没有粒层细胞，卵子就不会发育成熟并成功受孕。这项研究成果显示，有两种蛋白质，TAF4b 和 c-Jun，协同作用后，能够激活大约几十种粒层细胞核心的基因，然后这些基因的子集会给蛋白质写入基因密码，从而使粒层细胞繁殖并给卵子提供养分。

    早在2001年，研究人员就发现，雌性老鼠体内的一种转录因子TAF4b在其成功受孕的过程中起着至关重要的作用，如果去除这种蛋白质，雌性老鼠体内生成卵子的卵巢卵泡就不能正常地生长，并最终导致不育。这项研究结果再次说明了蛋白质TAF4b在正常生殖系统中的重要性。研究人员还发现，在卵巢中的粒层细胞中，蛋白质TAF4b会触发另一种蛋白质c-Jun的生成，两种蛋白质共同作用能够促使卵巢基因网络的转换，并促进粒层细胞生长。

    研究人员表示，这个研究结果中最让人吃惊的是发现了蛋白质c-Jun也会对生成健康卵子产生影响，在此前的研究中，这种蛋白质只会在神经组织受损或是在一些肿瘤的组织以较高水平出现。这也是首次发现蛋白质c-Jun与卵巢基因有关联，这也表明蛋白质TAF4b、蛋白质c-Jun与由粒层细胞引发的罕见卵巢癌之间潜在的关联。

    伯克利大学的研究人员在研究中制成了两组与老鼠卵巢粒层细胞生成过程匹配的细胞系，在实验组细胞系中，蛋白质TAF4b的水平增加了，研究人员通过比较两组细胞系来确定蛋白质TAF4b和蛋白质c-Jun的相互作用和控制的基因网络的活性状态。同时，布朗大学的研究人员对卵巢中蛋白质TAF4b有缺陷的老鼠进行了研究，结果发现，蛋白质TAF4b的水平下降时，粒层细胞就会萎缩、分裂甚至无法繁殖，这与伯克利分校研究人员对培养细胞的研究结果相似。

    这项研究成果揭开了人类生殖谜团中重要的一个部分，为研发治疗不育症和卵巢癌的药物提供了可能。布朗大学的分子生物学的一位助理教授表示，美国每年都有数千女性接受生育方面疾病的治疗，但是一直都不清楚为什么有些人一直都不会成功受孕。这项研究结果提供了关于生育方面的重要新信息，这是一项基础性科学发现，从中可能研发出更好的体外受精疗法。研究人员计划对人体粒层细胞瘤进行深入研究，并对蛋白质TAF4b和其它种类的卵巢癌之间的联系进行探索。