研究发现尼古丁能够阻止人类肺癌细胞的凋亡

    武汉大学的程汉华（女）教授等人发现尼古丁能够阻止由甲萘醌（维生素K3）诱导的人类肺癌细胞的凋亡。这项研究的结果发表在近期的BiochemicalandBiophysicalResearchCommunications杂志上，题目为“Nocotinepreventstheappptosisinducedbymenadioneinhumanlungcancercells”。

    据统计，大约有50％的吸烟者因吸烟的副作用而早死，这些副作用包括肺癌和其他疾病。尼古丁是烟草中的一种重要成分，它也是人类肺癌发生的一个重要的诱发因子。但尽管如此，尼古丁在肺癌发生过程中的作用机制而还不清楚。

    在这项新的研究中，研究组设计出了一种“尼古丁－凋亡”系统：通过尼古丁预处理使肺癌细胞A549处于尼古丁环境中，并观察尼古丁可促进细胞的扩增并阻止由甲萘醌（menadione）诱导的癌细胞凋亡。其抗凋亡的作用原理是将由甲萘醌诱导的凋亡阶段从后凋亡阶段（lateapoptoticstage）改变成早期凋亡阶段(earlyapoptoticstage)，在这个过程中，NF-kappaB途径被上调（up-regulated）。

    对A549细胞的NF-kappaB的干扰分析显示，NF-kappaB的敲除导致凋亡水平上升，并抵消了尼古丁阻止凋亡发生的保护作用。

    研究人员认为，这些发现表明尼古丁在肺癌的发生中具有重要作用，尤其是在还处于无法检测的早期肿瘤发育阶段的病人更为重要，而且特殊的NF-kappaB抑制剂将可能成为与吸烟有关的肺癌患者治疗的一种新药。