研究发现老鼠体内的一个蛋白可以调节骨骼形成

    骨质疏松是由于骨质数量和密度减少，从而使人更易骨折和畸形。在美国，这种疾病折磨大约100万超过50岁的老人。哈佛医学院公共健康中心的研究人员发现去敲除老鼠体内的一种蛋白Schnurri-3 (Shn3)，可以通过他们的骨骼系统使得它们的骨质数量增加。这项研究结果可以为治疗骨质疏松症提供科学依据。这项研究结果发表在5月26日的《科学》杂志上。

    骨质疏松症会导致严重的健康问题。五分之一的骨质疏松病人因为臀部骨折而在一年内死去。当生育高峰过去后，预计到2002年因为臀部骨折而死亡的病人将增加三倍。除非能找到更好的预防和治疗方法。

    Dallas Jones领导的研究小组和免疫和传染病系的Marc Wein医学博士，免疫学教授Laurie Glimcher，观察到了放大的造骨细胞的活力，和与之相对应的是削弱的破骨细胞的活力，导致了骨细胞数量的增加。造骨细胞可以形成新的骨细胞。.Jones, Wein和他们的同事们发现Shn3 WWP1蛋白形成一个复杂的复合体，降解Runx2－调控造骨细胞分化的转录因子，其激活关键的骨细胞形成基因。通过移除Shn3或者WWP1蛋白，Runx2蛋白就不会降解，从而导致骨骼数量的增长。

    作者相信对Shn3 和WWP1进行的靶点药物治疗有着令人兴奋的前景。Glimcher的实验室将和Brandeis大学的生化学家Greg Petsko合作发现抑制这两种蛋白的化合物。可以产生新的和更好的治疗骨质疏松症的方法。预计可以在不远的将来克服药物观察这一最大的障碍。Petsko说：“正如发现早期阶段的靶点一样，这项工作是一个很有前景的研究。”