美国科学家用骨髓干细胞做膝盖软骨再生试验

    据美联社报道，医学研究人员正在进行损伤膝盖软骨再生试验，试验内容包括植入软骨塞和注射骨髓干细胞。

    膝盖是人体中最容易遭受损伤的关节，衬垫它们的软骨的自我修复能力非常有限，因此非常有必要研究出如何使它们再生的方法。问题是如何增强软骨的再生能力，促进它们的生长。研究人员对潜在性可行的方式在那些膝盖受到损伤的病人身上进行了试验，如果他们获得成功，这种膝盖软骨再生技术或许某天也可用来治疗关节炎，关节炎患者的软骨会因长时间患病而完全腐蚀。

    研究人员利用从捐献的骨髓中提取的干细胞进行了首次膝盖减震器再生试验，膝盖减震器是一个被成为半月板的软骨垫，半月板是人体极为脆弱的一个部位，经常会发生半月板损伤事件，受伤人群不仅仅局限于年轻运动员。半月板会随年龄增大而日渐脆弱，老人走路稍有不慎便会使半月板拉伤。美国每年大约有80万人接受半月板部分切除手术，当半月板锯齿边缘无法愈合，切除后可减轻疼痛。 干细胞可用来生成建造软骨组织的“石块”。充质干细胞(mesenchymal stem cells, MSCs)是一种成人干细胞，存在于骨髓中，可转变为软骨细胞(chondrocytes)。利用一种膝盖润滑液将这些干细胞混合可以帮助山羊的半月板再生，但它是否也可应用于人体呢？ 为能弄清这一点，研究人员征募了55位病人，这些病人大约一半的半月板被切除。在接受半月板切除手术一周后，研究人员给每个研究人员进行了一次注射，或使用无效药物，或使用含有数百万充质干细胞的药物。然后研究人员利用一台高能核磁共振成像仪对每个病人剩下的半月板进行观测，跟踪它们生长的迹象。

    该项研究的领导人南加州大学的C?托马斯?万斯尼兹博士说：“之前，从未有人对这么多人的半月板进行过跟踪观测，我们看到的情况非常有趣。”他在研究报告中称，他们的这种试验不存在安全问题，他没有说干细胞是否发生了作用，因为这项研究仍旧带有盲目性，研究人员并不知道哪位病人接受了实质性注射。最初研究结果预定于10月公布。 华盛顿医院中心的整形外科医生和运动医学专家大卫C约翰森正在密切关注这项研究的结果，他说：“这是一项令人极为兴奋的研究。”