科学家发现人脑细胞植入鼠脑可成功再生神经元

    据香港文汇报报道，美国科学家首次发现，将成人脑细胞植入老鼠大脑后，可成功长出新的神经元，有助找出治疗老人痴呆症或帕金逊症等脑部病症的新方法。

    可望治愈老人痴呆症等

    科学家一直认为只有人类干细胞才有重生的潜力，但美国佛罗里达州大学的科学家将成人脑细胞植入老鼠脑部后，这些细胞成功生出新的神经元，而且分布到大脑多个区域。此外，科学家亦成功在培养液中以单个成人脑细胞培殖出数以万计的新细胞，这些新细胞更分化成各种特定细胞。

    负责研究的科学家斯坦德勒认为：“理论上我们可从人类脑部中抽取一个脑细胞，培养足够的脑细胞后，替换脑部任何细胞。这个方法或可修补老人痴呆症或帕金逊症病者脑部受损的组织。”

    英国伦敦帝国理工学院的帕金逊症专家德克斯特认为：“利用胎儿或胚胎组织复制新组织的方法，一直备受争议，能够避免就最好。现在我们可以利用人类脑细胞进行研究，捐赠脑细胞相当于捐赠心脏或肺部细胞一样。”

    癫痫症病人“灰质”中抽取

    是次研究所用的成人脑部细胞由一些需要接受脑部手术的癫痫症病人捐赠，医生在病人脑部的“灰质”抽取部分脑细胞，这个部分的细胞不含干细胞。这些脑细胞放入培养液中，可生出一种神经前体细胞，这种神经前体细胞近似干细胞，但比干细胞更成熟。

    斯坦德勒认为，这些神经前体细胞可能早存在于脑部的“灰质”中，在适当的环境之下，如植入老鼠的脑部后，便会倍增。另一个可能性是这些细胞在新环境下会“返老还童”，回复干细胞的阶段。

    斯坦德勒说：“将来可望利用病人自己的脑细胞帮助其脑细胞重生，但目前我们仍未有办法控制脑细胞重生的情况，除非它们在正确的位置生长，否则是没用的。”他表示，有关技术亦可助测试新药物。