科学家在大脑早期发展研究上取得重要进展

    美国Wyoming大学（UW）研究人员在了解感官经验影响生命早期脑部神经连接形成方面取得了突破性进展，这为治疗疾病提供了帮助。
这一由动物和生理学助理教授Qian-Quan Sun领导完成的结果发表在美国神经系统学会官方刊物《Journal of Neuroscience》上。Sun表示，感官经验如何促进大脑成熟一直是一个热点问题。

    他说：“了解脑部的这种可塑性的过程和机理将对发展神经学和发明精神疾病新治疗方法提供机遇，精神疾病通常由大脑神经元间异常连接造成。”

    这一研究得到了国家健康所两个数百万美元的项目资助。Sun说：“研究结果发现感觉皮层——大脑对外界环境最敏感的区域——在出生后的相当短时间内经历了结构和生理学上的巨大变化。在小鼠身上这一变化在3天内完成，相当于人类或灵长动物的数个月。”

    另一个重要发现是由于感官经验缺乏造成的结构变化比预期的大得多。Sun说：“这一结果的意义在于，如果同样的情况发生在人身上，例如一个新生儿在缺失感官经验的环境中长大，会造成极严重的发育延迟和精神问题。这会对新生儿大脑造成不可逆的严重损害。” UW科学家的长远目标是了解这一过程的内在机制，并用它进行疾病和外伤的治疗。 Sun说：“一旦成功，我们可以设计提高人类智力和记忆力的药物。药物同样可以治疗神经系统退化疾病，如Alzheimer症。”