疼痛会影响工作记忆

    研究人员发现，在大脑进行其他需要保持注意力的任务时，慢性疼痛会对其记忆能力造成干扰。 阿尔伯塔大学的Bruce Dick和Saifudin Rashiq介绍说，尽管疼痛专家早就知道慢性疼痛可能干扰注意力，但是对于究竟哪些功能受到影响并未明确。 研究人员在5月出版的《麻醉与止痛》杂志上报道，所受影响最大的功能是工作记忆痕迹，即在进行空间工作记忆任务时维持和处理记忆痕迹的能力。 研究人员从阿尔伯塔大学医院疼痛中心选取24名患者，其中18名为女性。他们在这些患者接受止痛治疗前后进行一系列认知测试。治疗后数字疼痛评分至少下降4分的患者入选本研究。采取的治疗措施包括硬膜外注射、体神经阻滞、内侧支神经脉冲射频脊神经根切断术以及扳机点疗法。曾有严重颅脑损伤、神经障碍或患有已知会损害注意力的疾病的受试者被排除在研究外。 通过每日注意力测试，研究人员发现三分之一的患者在临床上并未受到疼痛的影响，他们将其余16名患者分为两组：重度受损组和轻度受损组。 所有患者都报告在治疗后疼痛水平显著降低（P<0.0001），但是疼痛缓解对每日注意力测试中的指标并无显著影响，包括整体表现、选择性注意力或持续注意力。阅读跨度测试也无显著差异。 但是，研究人员在空间跨度测试的“镜像任务”中发现了差异。在这项测试中，患者观看电脑屏幕上显示的一系列歪斜的字母并确定每一个字母是否为正常方向或为其镜像。 患者还被要求记住每一个字母的朝向。在一系列字母显示结束时，患者必须报告方向。这一测试依赖于工作记忆痕迹。未受损组和轻度受损组在镜像任务中的表现一样好，但是重度受损组明显较差（P<0.05）。 研究人员总结指出：“工作记忆痕迹是可能受到慢性疼痛影响的特异认知过程。”尽管该研究受到样本量较小的限制，但是仍具有统计学意义。/**/