哮喘基因新发现

    科学家们发现一处基因突变，它可以使哮喘发生风险增高80%，且可能是30%哮喘儿童的潜在病因。
这一基因名为ORMDL3，位于人类第17号染色体。伦敦帝国大学呼吸遗传学教授Cookson及其同事比较了994名哮喘病患儿与1243名健康儿童的基因图谱，筛查了超过317000单个碱基突变，最后锁定ORMDL3为可能危险因子。哮喘患者白细胞中这一基因过度活化，它所编码的蛋白质水平增高，更进一步支持遗传分析结果。
    研究人员还对2000多名德国儿童及1958年出生的3000名英国人的遗传分析结果进行了比较，发现很多个体这一基因的相同区域也有缺陷。
    Cookson 称，ORMDL3的机制还不清楚，它可能在自然免疫中起作用。ORMDL3的结构使其有可能成为药物的作用靶向，但新疗法的开发可能还需要数年时间才能实现。