雌激素具有保护骨骼的能力

据Zeenews3月26日新闻报道，Buffalo大学的研究者们介绍了一种人体主要的雌激素雌二醇辅助维持骨密度的新途径，而这对于预防骨质疏松有非常关键的作用。

众所周知，雌激素对于健康的骨骼是必需的，但是当正常的妇女绝经后，或者是接受放疗或服用化疗药物时，体内雌激素的含量就会降低，这时候骨骼就会变脆而且非常容易骨折。然而，其中的机制还没有完全弄明白。

这项新的研究发现雌二醇帮助维持骨密度的途径是通过抑制caspase-3（半胱氨酸-门冬氨酸特异蛋白酶－3）的活化来实现的。caspase-3又叫做执行caspase，它在启动成骨细胞的凋亡或程序性细胞死亡过程中扮演了关键的角色。而成骨细胞是一种帮助新骨和牙齿生长和发育的骨细胞。

这项研究的结果将于3月23日星期五在新奥尔良的国际牙科研究协会会议上发表。

这项研究的高级作者，哲学博士Peter G. Bradford谈及了这个结果：“基础和临床的研究表明雌激素不仅能阻止骨质的流失，而且可以减少骨折的发生率。我们在分子和细胞水平的研究表明雌激素保护作用的潜在基础涉及到成骨细胞凋亡的抑制，而这种抑制的中心环节是caspase-3活性的抑制。”

Bradford是布法罗大学医学与生物医学学院药理学和毒理学专业的副教授，他还兼任布法罗大学口腔医学院口腔生物学副教授。而在他实验室里工作的三年级齿科学生Kenneth V. Gerace是这项研究的第一作者。

为了确定雌二醇对于caspase-3活性的作用，他们把一组人成骨细胞接受24小时雌二醇的处理而另一组却没有。然后这两组都接受一种叫做依托泊甙的药物24小时的处理，而这种药是一种肿瘤化疗药物且可以促进凋亡。

结果表明在雌激素处理组caspace-3的活性降低，而对照组的caspace-3活性却增高了。

Bradford说：“这些发现支持了我们的假设即雌二醇的抗骨质疏松效应部分是由于它抗成骨细胞凋亡的效应而造成的。”

“我们现在正在研究成骨细胞中雌激素依赖的caspase-3活性抑制的生物化学机制，以及是否存在其它营养物质或药物可以模拟或增加雌二醇的作用。”

布法罗大学牙科正畸住院医师和口腔生物学博士候选人Brian G. Chrzan也对此研究作出了贡献。