世界首例“定制婴儿”即将出生 争议风波再起

    据英国《每日邮报》12月19日报道，英国伦敦大学学院医院的医生利用胚胎植入前基因诊断(PGD)技术，使得一对拥有乳腺癌家族病史的英国夫妇海伦和马修顺利孕育了一名消除乳腺癌隐患的“定制婴儿”。这名孩子预计将于本周出世，这是英国政府放宽对人体胚胎筛选方面的限制后，首例防止乳腺癌遗传的“定制婴儿”。该婴儿还没有出生就引起了轩然大波。 　　

    PGD制造“定制婴儿” 　　据报道，这名“定制婴儿”的母亲现年27岁，父亲现年28岁，拥有乳腺癌家族遗传病史，他的外祖母、母亲、阿姨和表姐都在20岁左右诊断出了这种致命疾病。由于丈夫是乳腺癌基因携带者，因此，要是这对夫妻自然怀孕，他们的孩子携带这种致命基因的几率是50%%，如果生出来的是女孩，其患上乳腺癌的几率是80%%。为了使未来的孩子免受威胁，这对夫妇决定在孩子出生前就为她们“免疫”。 　　

    伦敦大学学院医院医生于是利用胚胎植入前基因诊断技术，帮助这对夫妇孕育了一名消除乳腺癌隐患的“定制婴儿”。医生通过试管受精制造了受精卵，接着筛查这些受精卵，将致死的基因筛除，仅仅将健康的基因转移至子宫，婴儿的性别还不清楚。 　　医生们先考察了丈夫的家族病史，摸清了他携带的乳腺癌遗传基因，接着让妻子服药提高卵子的生产力，通过人工授精方式得到15个受精卵。三天后，医生从每个受精卵中各抽取一个细胞，然后通过DNA检测，剔除了含有致癌基因的受精卵。最后，医生选取2个健康的受精卵植入妻子子宫，一个健康的“定制婴儿”得以孕育。 　　该医院的生育专家保罗??谢哈尔主导了该项手术。谢哈尔已经制造了消除眼癌和肠癌的婴儿，她说，进行这项实验对父母也是很大的考验，父母必须接受基因咨询，在怀孕前，还要对他们进行许多心理咨询和辅导。 　　

    争议风波再起 　　尽管目前婴儿仍未出生，但来自各方的声音却不绝于耳。谢哈尔称，这个先锋性的方法将让更多的家庭更加健康，许多夫妇可能从胚胎PGD中受益。一直以来，PGD仅用于导致不可治愈疾病(例如囊性纤维化等)的基因。2年前，英国生育监管机构―――英国人类受孕与胚胎学局才放松了对使用PGD的限制规定。 　　医生现在能够筛选出提高患病率的基因，也能找出现在没有完美无缺但晚年可能导致疾病的受精卵，包括出现概率很少的老年痴呆症的基因。 　　但另一位专家警告，此项技术并不适合所有家庭中有这类癌症的夫妇。PGD是在胚胎发展到八个细胞的阶段―――孕育后3天取出一个细胞进行测试。利用PGD可以确保婴儿不携带变异基因，免受遗传疾病的困扰。但谢哈尔表示，不携带变异的BRCA1基因并不能保证女婴以后不会患上乳腺癌，因为还存在其它遗传和环境因素的影响。 　　反堕胎人士宣称，从道德和伦理上讲，除掉不完美的婴儿是错误的做法，他们说，在这项技术中，不健康的受精卵会死去，这等于是谋杀。 　　也有人认为，这是朝着定制具有某些颜色的眼睛或头发等特征的婴儿向前走了一步，他们对此深表忧虑。但谢哈尔说：“在这里，PGD主要是针对乳腺癌这种严重的疾病，不是针对某个身体特征，我们不会筛选一些无意义的或者不相关的基因。” 　

 　婴儿的父亲马修是一个生物学家，他说：“我确实理解其中的争论，癌症可能长达30年内都不会爆发，但我们的孩子可能终生都要面对威胁，如果我们有机会阻止这种事情发生而没有去做的话，对我们的孩子很不公平。而且，剔除乳腺癌基因和挑选出蓝色或者棕色眼睛的基因完全不可同日而语。” 　　公益组织生殖伦理评论的约瑟夫??昆塔瓦莱说：“我们需要的是治愈乳腺癌，而不是消灭携带乳腺癌的人或者受精卵。我确信，到这个婴儿长大的时候，我们将已经能够治愈乳腺癌了，我们在治愈乳腺癌方面正在不断取得进步。”