表观遗传学：连接环境和疾病的表型与基因型

7月6日消息—近期发表在《Journal of Dental Research》上的一篇关于表观遗传学在口腔生物学中的意义的综述报道。

遗传信息的编码不仅取决于线性的 DNA 序列，而且还会经染色质结构进行表观遗传学修改，如 DNA 甲基化和与 DNA 结合蛋白的共价修饰。这些“表观遗传学”可以通过改变染色质的结构来影响基因的表达。自然发生的甲基化通常在CpG序列的胞嘧啶碱基上，他参与了基因正确表达的控制。

DNA甲基化通常与组蛋白脱乙酰化、染色质浓缩和基因沉默相关，染色质浓缩，和基因沉默。不同的甲基化可引起不同的组织模式和疾病差异。这种甲基化可变位点并非均匀分布在整个基因组，而是集中在某些基因，这些基因进行基因转录、生长、代谢、分化和癌变的调控。甲基化状态可产生表观遗传学改变。环境压力包括有毒物质，以及微生物和病毒的接触，也可以改变表观遗传学，从而改变基因活化和细胞表型。

由于DNA甲基化往往是继随与细胞分裂，甲基化可变位点的积累，并随着时间的推移可能会导致细胞代谢稳态、对刺激的反应等持续的改变，或者会保留的异常表型。

因此， DNA的表观遗传学依然是遗传、疾病和环境之间主要和以前缺少研究的环节。口腔生物学面临的挑战是加强这种机制的理解，确定表观遗传学在疾病发病机制或治疗响应的作用。