肠炎的细菌疗法

科学家对一种正常情况下寄生于人体肠道中的细菌进行了改造，使其生产一种可以治疗炎症性肠疾病（Inflammatory Bowel Disease）的抗炎蛋白。该细菌经改造后会快速灭绝，从而不会在病人体内扩散。有关研究发表在《自然生物技术》的网络版上。

这个细菌就是乳酸乳球菌（Lactococcus lactis），其DNA经过改造，可以产生白介素－10（interleukin-10 ，IL-10)。研究已经证明IL-10能够缓解肠道炎症，但当IL-10通过注射引入人体时会产生副作用，宾夕法尼亚大学的医学教授Julius Deren博士说。

为避过这个问题，由比利时根特大学的Lothar Steidler 领导的研究小组用IL-10基因替换掉乳酸乳球菌中一个细菌生长和存活所必需的基因。研究人员希望IBD病人可以受益于这种改造细菌，但首先要确定这种遗传改良细菌不会传播到健康人体内。

Steidler研究小组替换掉的这个基因编码的是胸苷。肠内含有胸苷，因此细菌无需自己产生胸苷也能在肠道中存活。但肠外一般不产生胸苷，因此自己无法产生胸苷的细菌到了肠外就只有死路一条。

Steidler 和他的同事报道，实验结果证实了他们的设想。他们发现遗传改造乳酸乳球菌被放置到没有胸苷的环境72小时后全部死亡。

IL-10是一种细胞因子，细胞因子是由细胞分泌的影响周围环境的物质，Deren解释说。细胞用IL-10来缓解炎症。Deren表示，这种方法虽不是IBD最终的治愈方法，但可作为减轻IBD症状的一条新途径。

IBD是一组肠道长期炎症或溃疡的疾病的总称。最常见的IBD为溃疡性结肠炎和Crohn病。IBD的症状包括严重腹痛、发烧、寒战和腹泻等。

根据《自然生物技术》，荷兰政府已批准用这种改造乳酸乳球菌用于治疗IBD的临床试验。