英开发干细胞技术助牙齿再生

【 2004-05-12 发布】　临床报道

    伦敦皇家学院的科学家Paul Sharpe正在设想，用病人自己的干细胞使那些牙齿缺失或者受损的人长出新的牙齿来，以克服现在人造假牙的一些弊端。

    Sharpe 说：“我们这项技术最重要的医学优势在于，一个有生命的牙可以比一个人造假牙更好地保护周围组织的健康。牙是有生命的，它们可以对一个人的咀嚼产生反应，而且可以移动，并通过这种方式保持周围牙龈和牙齿的健康。”

    干细胞是指一些没有分化完全的细胞。由于它们还没有一个确定的成型，因而可以经过诱导而分化成为特殊的细胞类型，比如心肌细胞、骨细胞、软骨细胞，甚至是我们的牙齿。

    现有的替换受损牙齿和缺失牙齿的方法包括假牙、合成物移植。但是，这些传统的牙齿置换术的存在很多问题，这些问题往往会对人体产生伤害和造成手术外伤。比如安装假牙，首先要把一个金属柱嵌入到下颌骨里面，才能安上一个考瓷或者塑料的牙齿。另外，许多牙齿置换术只可以在那些牙床(下颌骨)完好而坚固的病人身上实施。如果使用干细胞再生新的牙齿，就可以克服这些缺点。

    Sharpe的新疗法不仅能使新牙齿再生，而且也能使牙齿附着的下颌骨再生。要使牙齿生长的话，首先采集病人的干细胞并进行培养，然后把这些干细胞重新植入病人的牙床内，植入的位置就在缺失牙齿处的牙龈下面。待完全成形后，有生命的牙齿就会以近似自然的方式生长。这种技术已经在老鼠体内得到测试，研究者希望在今后的2年内将这种技术用于人类。

    Sharpe和他的同事们已经获得500,000英镑用于进一步的研究，并且已经建立起一家私人公司专门发展这项技术。

    最近，英国国王大学(kings college)的科学家试图利用杆状细胞的特殊性能调整牙齿的生长过程，他们还因此而赢得了50万英镑(约合88.5万美元)的资助金。该大学下属的Odontis公司希望在最近两年内将从老鼠身上获取的成功实验结果迅速转移到临床研究。按照这些科学家们的设想，只要把以特定方式培育出的杆状细胞移入缺牙的牙床，2个月后牙床中便会长出新牙齿来。

    目前，50岁以下的英国居民牙齿的脱落颗数平均为12颗，新的补牙方法与传统的假牙镶钳相比较具有广阔的应用前景。研究人员表示，这种“天生的”新牙既不会对它周围的其它牙齿造成不良影响，也不会对牙床造成任何损坏。

    但是，就目前情况来看，普通民众尚承担不起这种新技术补牙的花费，大约再过五年，这种新技术补牙的费用将可能降至1500至2000英镑(合3500美元)。

    杆状细胞可以被改造成任何机体组织和器官，因此它对恢复坏死的机体组织和器官来说可谓是功德无限。比如，近年来这种神奇细胞就帮助某些患者恢复了视力，以色列科学家还成功地使用它培植出了人的肾脏。尽管科学家们早已发现了杆状细胞的这一超常性能，但是多年来在这方面所取得的科研突破却屈指可数。

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