专家呼吁警惕非医学目的性别干预行为

如果选择婴儿的性别就像选择喜欢的衣服一样简单，那么孕妇们会怎么做？3月份出版的美国《生育和不孕》杂志发表了生殖科学家就此展开的调查结果。研究显示，美国妇女对于男女性别没有特殊的偏好。但专家警告说，在利用科学手段帮助不孕症患者的同时，更需防范那些出于非医学目的的性别干预行为。

参与该项研究的芝加哥伊利诺伊州立大学生殖学家Tarun Jain说：“因为涉及的话题比较敏感，所以这是一项史无前例的研究。此外，重要的是我们必须分清被测人员的性别选择是基于非医学动机的，而且我们必须向她们充分传达性别选择有可能带来的伦理和社会影响。” 

在对561名妇女的调查中，229人表示她们愿意事先选择婴儿的性别，但是这229人并没有表现出对某种性别的强烈偏好。但是该研究也显示，为了平衡家庭的性别比例，那些已有孩子的母亲往往愿意选择和孩子性别相反的婴儿。

美国目前有两种方法可以进行性别选择。一种是精子分离技术：精液中分别有携带X染色体（生女孩）和Y染色体（生男孩）的两种精子，而携带X染色体的精子的重量略重于携带Y染色体的精子。通过微小的质量差别，这两种精子可以被分离出来从而完成受精活动。目前精子分离技术的准确率已经达到了女孩的90%和男孩的70%。

另外一种方法是植前遗传学诊断（PGD），这是一种体外受精技术，受精活动在试管中完成，然后将受精卵植入妇女体内。与传统的体外受精技术不同，医生可以事先通过提取少数细胞来甄别受精卵的性别，然后再根据性别需要把受精卵植入人体内。这种方法的有效率几乎达到100%，但是比前一种方法价格昂贵，对身体的“操作”也比较多。目前尚没有发现上述两种方法对身体有任何损害。在这项研究中，“妇女可以任意选择上述两种方法定制婴儿性别”，Jain表示，“尽管PGD的方法比较痛苦，但是她们都更在乎准确率”。

在英国，出于非医学原因的性别选择行为是明令禁止的，80%以上公众支持这项法律。而在美国却没有相关法律约束性别选择行为。美国总统生物伦理委员会一直关注性别不平衡的危机和在PGD操作中浪费胚胎的问题，该项调查发表以后，他们也开始关注这种非医学目的的性别选择可能造成的影响，但是对此未发表任何意见。 

“人们最害怕的还是干预手段可能潜在地鼓励了性别歧视的行为”，Jian说，“因为多数情况下，人们都希望自己的第一个孩子是男孩”。幸运的是，在Jian的研究中没有明显表现出“对男女性别的特殊偏好”，尤其是没有孩子的妇女基本上处于中立态度。 
此前美国生殖医学学会从来没有关注过人为干预出生性别的行为将给社会带来什么样的影响。它只关心PGD方法中胚胎浪费的伦理问题。Jian希望，他的研究能重新唤醒公众和政府对性别选择的关注。他认为借助科学手段帮助不孕症患者是合情合理的，但是令人担忧的是，这些科学方法也同时助长了那些出于非医学目的的性别干预行为。
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