美科学家攻克基因药物治癌关键障碍

    美国哥伦比亚大学研究人员日前报告说，他们实现了基因药物对肿瘤细胞的选择性识别与攻击，从而攻克了癌症治疗的一个关键障碍。
    研究人员在当天出版的美国《国家科学院学报》上发表论文说，他们借助一个特殊的基因实现了对癌细胞的选择性识别。这个基因被称为ＰＥＧ－３，它的表达会在癌变发生时成倍提高。激活这一基因ＤＮＡ序列的是“ＰＥＧ启动子”，它在多种癌细胞中都广泛存在，而在正常的细胞中却很少。他们还发现，“ＰＥＧ启动子”需要两种转录因子ＡＰ－１和 ＰＥＡ－３的协助才能发挥作用，这两种转录因子在癌细胞内也大量存在，而正常细胞内则没有。
    因此研究人员认为，“ＰＥＧ启动子”可能是识别癌细胞更好的标记。为了验证这一结论，他们在动物实验中将“ＰＥＧ启动子”和生成毒蛋白的基因连接成一段，并设计了一种人工腺病毒，把这段基因运送到移植了前列腺癌的实验鼠体内。结果，在癌细胞内因为有ＡＰ－１和ＰＥＡ－３转录因子的存在，“ＰＥＧ启动子”和生成毒蛋白的基因同时发挥作用，生成的毒蛋白杀死了癌细胞，而正常的细胞却没有受到损害。
    领导这一研究的哥伦比亚大学教授保罗·菲舍尔说，用基因药物治疗癌症，最难的就是对癌细胞进行选择性识别和攻击，也就是找出只有癌细胞才有的基因片断，让治疗的药物或基因发挥作用。以往科学家们曾试验了其他基因标记，但并不理想。本次研究证明，“ＰＥＧ启动子”是效果最好的。
    研究人员说，这种基因疗法可以用于卵巢癌、乳腺癌、脑癌和结肠癌等癌症的治疗，尤其是对不能检查到、用手术或放射疗法难以治疗的肿瘤扩散可能特别有效。/**/