转基因羊将首次用于“亨廷顿舞蹈病”研究

据新西兰报联社８月２４日报道，新西兰科学家正计划首次利用转基因羊来研究遗传性的“亨廷顿舞蹈病”。

报道说，科学家们打算首先把人工合成的“亨廷顿舞蹈病”致病基因突变体注入人工授精的绵羊胚胎内，这些胚胎将被植入绵羊子宫进行正常发育。如果一切顺利，利用这种方法培育出的绵羊后代将携带“亨廷顿舞蹈病”致病基因。科学家将在此基础上对带有致病基因的羊和正常的羊进行比较分析，以深入研究“亨廷顿舞蹈病”发病过程。

这项研究的负责人之一、奥克兰大学教授里查德·福尔说，“亨廷顿舞蹈病”严重患者在脑细胞已被损坏之前是表现不出任何症状的，他们的研究将试图弄清羊在表现出“亨廷顿舞蹈病”症状之前是否存在脑细胞死亡的现象。他还表示，新西兰科学家愿意向世界其他国家的“亨廷顿舞蹈病”研究人员提供这种转基因绵羊。

“亨廷顿舞蹈病”是由变异基因引起的遗传性疾病，目前尚无有效治疗方法。这种疾病会逐步损耗患者的脑神经细胞，导致患者个性、情绪和智力等出现异常，随着病情不断加重，患者有可能在１０至２５年内死亡。