破解大脑记忆活动之谜指日可待

千百年来，大脑所具有的记忆功能和其复杂的记忆过程一直是科学界最为难以破解的谜题之一。然而，随着现代科学技术的发展，科学家们利用多学科知识成果和先进的技术设备，分析和研究大脑记忆行为的生物化学原理，实验和解析大脑记忆的形成过程，现在，人类已经迫近最终破解大脑记忆功能的目标。

40年前，科学家发现动植物的细胞核中存在着一种称之为PARP1的蛋白质，当细胞产生应力状态时，即出现DNA携带的遗传信息受到损害的情况时，这种蛋白质将表现出紧急反应的能力：迅速向DNA周边释放蛋白质，接近受伤害的部位，并试图进行修复。最近，特拉维夫大学医学系科恩－阿蒙博士在巴依兰大学和美国哥伦比亚大学的科学家的协助下，发现PARP1还有一个非常重要的功能，它还能够帮助大脑细胞在受到外部刺激之后，形成长期性的记忆。

“短期记忆与长期记忆的行为过程不同。在短期记忆的形成过程中，不需要基因的参与，但长期记忆的形成必须由特殊的基因来表达。”科恩－阿蒙解释说。PARP1的激化作用使这些基因能够参与到这些记忆活动之中。

科恩－阿蒙把PARP1促使大脑进行记忆的过程形象地比喻成照相机的拍照过程。“在大脑产生记忆的功能结构中，既有快门，也有胶卷。胶卷是大脑细胞核里的DNA分子，而快门则由环绕DNA的蛋白质构成。通常，在学习过程中，通过PARP1的激化作用，环绕DNA的蛋白质（快门）被打开，DNA片断因为接受了新的刺激发生变化，从而获得长期性的记忆。

过去30多年中，科学研究人员一直把一种海参原始的神经系统作为具有大脑基础机能的原型进行实验室研究。科恩－阿蒙及其研究组成员也拿这种海参作为实验对象。他们在培训海参识别不能食用的食物时发现，海参的神经系统中，PARP1被激化，而激化活动的发生，促使海参能够长期性地记住这一学习要求。但如果抑制其PARP1的活动，海参的长期记忆功能将完全被阻止。