抑制多种癌症中肿瘤生长的基因被发现

研究人员近日在发现了一种抑制多种癌症中人体肿瘤生长的新基因，这些癌症包括：乳腺癌、肺癌和肝癌，另外还包括黑色素瘤、淋巴瘤和肉瘤。

发表在2007年8月12日先期出版的网络版《自然》杂志－医学分册上的这项研究发现了一种名为HACE1的基因，这种基因能够帮助细胞阻止各种形式的应激反应，包括引发肿瘤形成的环境诱因。当HACE1基因缺失或失活时，肿瘤细胞可以生成肿瘤，而当这种基因再表达时，它可以阻止这些细胞形成肿瘤。

这项研究是与澳大利亚科学院分子生物技术研究所(IMBA; Vienna; www.imba.oeaw.ac.at)的Josef Penninger教授合作完成的。“该基因的发现着实令人兴奋，因为它明显地影响了很多种类的癌症，并为细胞应激与癌症提供了一种新的关联。加拿大省级卫生服务机构(Canada; www.bccancer.bc.ca)下属的不列颠哥伦比亚省癌症署的资深科学家Poul Sorensen博士说。“如果我们知道如何重新激活HACE1或是如何阻止肿瘤细胞使该基因失活，便有可能改进很多癌症患者的治疗方法。”

为了评估HACE1是否是一种肿瘤抑制基因，研究人员在实验室小鼠体内敲除了该基因。他们理论上假设这种小鼠对肿瘤生长更易感，并且确实会产生多种肿瘤，但几率很低。但是，当这种小鼠受到包括紫外线照射、肺部致癌物质和其它基因改变在内的各种形式的应激刺激，便会导致肿瘤生长显著加剧，这种小鼠会得乳腺癌、肺癌和肝癌，另外还会长黑色素瘤、淋巴瘤和肉瘤。

研究人员还将HACE1基因重新导入人类肿瘤细胞并发现这些细胞本身丧失了形成肿瘤的能力。另一方面，当用实验手段使HACE1水平在非肿瘤细胞中降低后，这些细胞能产生肿瘤。“我们一直怀疑癌症是由遗传和环境因子共同作用引起的，”Sorensen博士说。“我们的研究结果让我们深入了解了当一个基因失活后肿瘤是如何产生的。”

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