脑细胞再生领域实现里程碑式进展

 

点击:http://www.gsf.de/neu/Aktuelles/Presse/2007/isf.php

 

一个研究小组在损伤或疾病后损坏的脑细胞是否可被替代的问题上，迈出了额外的一步：功能性神经细胞可由星形胶质细胞通过专门调控蛋白而再生，而它本是大脑中的一种支持细胞。

 

在人脑中，大部分细胞都不是神经细胞，而是呈星星形状的胶质细胞，即所谓的星形胶质细胞，这是来自GSF-全国环境和健康研究中心(Neuherberg, 德国; www.gsf.de)的干细胞研究学院和Ludwig Maximilians 大学(慕尼黑, 德国;www.lmu.de) 的研究者的观点。“神经胶质意味着粘胶,” GSF-全国环境和健康研究中心教授Magdalena Götz博士解释道。 “同它们的名字一样，至今这些细胞仅仅被认为是一种‘油灰’，发挥把神经细胞拢在一起的功能。”

 

研究员在两年前证实,这些胶质细胞在发育过程中发挥干细胞功能。这意味着，它们具有分化成功能性神经细胞的能力。但是，这一能力在发育的后期丢失了，因此在成人脑细胞损伤后，胶质细胞不能再产生任何神经细胞。

 

为了逆转这一发展特点，针对在发育过程中从胶质细胞创造神经细胞需要什么分子开关的问题，小组进行了评估。并把这些调控蛋白引入来源于出生后大脑的胶质细胞，发现这一细胞可做出反应，从而触发胞内神经元蛋白的表达。

 

来自Ludwig Maximilians 大学的Benedikt Berninger博士, 在他目前的研究中显示出,一种调控蛋白足以促使胶质细胞产生新型功能性神经细胞。这种胶质细胞-神经元的转型可应用微速摄影显微镜技术现场追踪。已表明，胶质细胞需要一定时间来重新编程，直到呈现出神经细胞的正常形状。“这些新型神经细胞也具有正常神经细胞一样的电学特征，” Berninger.博士强调。“我们可应用电子记录法来显示。”