嗜曙红细胞性食管炎食管镜检查有望被一种无创的可吞咽细绳探针检查所替代

    目前用来诊断一种严重的儿童食管疾病的食管镜检查有望在不远的将来被一种无创、无痛苦的检查———一种可吞咽的细绳探针所替代。

    Steven J. Ackerman博士和Dr. Glenn T. Furuta博士最近获得了三项用于研究嗜曙红细胞性食管炎研究津贴。嗜曙红细胞性食管炎是食道的一种炎性疾病——由于参与肌体防御机制的嗜曙红细胞错误地攻击食道，而引起食道狭窄，吞咽困难。

   “该病的大部分病例都是首先在急诊室中被发现的——家长带着孩子来看急诊，因为孩子吃东西时被卡住了，”生物化学和分子基因学教授Ackerman表示。

    为了确诊这一疾病，医生通常会为患者行食管镜检查，即将食管镜插入食道内并从食道顶段、中段和近胃端取得六到八块组织以进行活检——医生会在显微镜下进行嗜曙红细胞计数，“在正常食道组织中是没有嗜曙红细胞存在的。” Ackerman表示，“食管镜检查不仅费用昂贵、在检查过程中患者不适感明显，而且有一定的危险性。但是，由于在该病的治疗过程中需要反复做该种检查，一个儿童患者可能需要在3到4年中接受多达20余次的食管镜检查。”

    Ackerman与其同事希望能通过另一种办法来代替食管镜检查，即让患者吞咽一种用包裹在用凝胶制成的胶囊中的细绳——该胶囊进入食道后即开始融化，细绳随之暴露出来，并从食道一直伸展至胃部和小肠，细绳将在体内放置一夜后被取出。

  “我们可以知道绳子中的哪一段是停留在食道中的。” Ackerman表示。他们会仔细检查从体内取出的细绳以寻找一种由嗜曙红细胞所表达的炎性蛋白。

    该项检查通常在食管镜检查进行前一天进行。研究者们会对附着在细绳上的蛋白质数量与食管镜检查后得到的细胞数量进行比对。

   “当然，我们希望食管镜检查最终能够被这种简便的检查所替代。” Ackerman表示。