美开发出对液态整细胞成像新技术

多年来，科学家一直希望能更近更细致地观察生物系统和生物材料。为此，他们不断地制造出越来越复杂的成像仪器和设备，从过去的放大镜直到现在的电子显微镜。美国范德比尔特大学和橡树岭国家实验室的研究人员19日表示，他们开发出借助扫描透射电子显微镜（STEM）对液态整细胞进行成像的新技术。 

研究人员尼尔斯?德琼格说，电子显微镜是对细胞内分子等纳米大小物质进行成像分析的重要工具，但是它需要在高真空的环境下工作，从而限制了其对生物细胞这类液态样品进行成像。 

新的成像技术可称为液态扫描透射电子显微镜，它将一个微流体装置与扫描透射电子显微镜上的电子透射窗相连，以确保扫描透射电子显微镜能够对液体中的细胞进行成像。在美国《国家科学院院刊》上，德琼格和同事公布了他们采用新技术获得的细胞内分子成像图，同现有的成像方式进行比较，新方法得到的成像在分辨率和速度上均有显著提高。 

德琼格表示，液体扫描透射电子显微镜有潜力成为细胞生命过程成像的通用工具，帮助人们开发分子探针和了解病毒与细胞的相互作用。德琼格目前是范德比尔大学分子生物和生物物理学助理教授，同时也是橡树岭国家实验室的科学家。 

由于利用新开发的技术人们可将发生在液体状态中的过程实现可视化，因此它还有望成为能源科学的研究手段，分析锂离子电池、燃料电池或催化反应的固体界面。德琼格说，同其他液体成像技术相比，新技术创新的关键是大量溶液细胞和快速成像的结合。