核酸扩增技术进一步提高了输血安全性

核酸扩增技术，英文Nucleic acid-amplification testing，简称NAT，美国自从1999年5、6月份开始将NAT作为一种调查性质的检测手段用于对供血者血样进行筛查后，每年检测出大约5名带HIV-1和56名带HCV病毒的血样，从而减少了艾滋病毒和丙肝病毒通过输血传播的危险。

NHLBI代理所长Barbara Alving博士介绍，目前，随着检测手段敏感性的不断提高和输血安全监测措施的完善，通过输血传播HIV和肝炎病毒的危险性已很低了，通过使用NAT技术，这种危险性将进一步减小。

据称，这是美国完成的唯一一个全国规模的评估NAT检测技术有效性的的调查，美国全国各地主要的献血站都参与了该研究，包括美国红十字会、FDA和CDC。

调查人员对1999到2002年里所有通过NAT方法筛查出的有艾滋病毒HIV-1核酸和HCV核酸（RNA）的血液样本，然后再用抗体检测方法看能否检测出这些带病毒的血液标本，有多少带病毒的血样没有检出， 最后结论是，采用NAT后，每输200万份血液，有大约一次传播HIV-1和HCV病毒的危险，而采用其他检测方法，输150万份血有1次HIV-1感染危险，输276000份血就有1次传播HCV病毒的危险。

美国从1985年开始执行对献血者进行艾滋病毒检测的国家规定，从1990年开始对HCV进行检测。虽然，病毒检测的技术手段越来越先进，但除NAT外，目前的检测方法都属于血清学检测方法，也就是通过检测抗体/抗原（病毒蛋白质）确定献血者有没有病毒感染，但一个人感染病毒后到体内出现能检出的抗体，都有一段时间，在此期间，检测出病毒抗体的几率就很低，这段时间通常被称为窗口期。检测抗原存在同样的问题，病毒需要在体内复制到一定程度才能被检测到。而NAT技术检测的是病毒基因，不是抗体或抗原，因此就有效地避免了这一问题或缩短了窗口期。

结论：使用NAT技术，HCV的窗口期缩短为25天（由82天缩短为25天），对于HIV-1感染，采用抗体检测方法的窗口期是22天，NAT技术为11天。

据负责该研究的George Nemo博士介绍，NAT技术不仅能够改善输血的安全性，还有助于检测新近出现的病毒，去年，采用NAT技术后，发现1000多名献血者是西尼罗河病毒携带者。

据介绍，研究中采用的其中一种NAT仪器是由Gen-Probe公司研制的，而罗氏分子系统公司研制的NAT仪器也在该研究中得到了使用。