美推出新型核磁共振仪可观察大脑活动

美国科学家推出一种新型核磁共振仪，该仪器不仅能像普通仪器那样给人体各个器官成像，还能够观测大脑新陈代谢的活动。

目前，普通的核磁共振成像仪结合磁体、无线电波和计算机的功能对人体器官进行扫描：患者躺在一个环形磁体中，仪器启动后，磁场使人体内水分子中氢原子的原子核进行排列。然后，磁场释放出无线电脉冲，排列好的氢原子核吸收这种辐射后，又将其释放并形成信号，从而呈现出氢原子所在分子的结构，对器官结构进行细致成像。目前，医院使用的大部分核磁共振仪的磁场强度基本上是3特斯拉。

美国伊利诺伊大学最新推出的核磁共振仪的磁场强度为9特斯拉，它不仅能够捕捉到氢原子的信号，而且能够捕捉到人体新陈代谢的基本物质，如钠、磷、钙、氮和氧原子的信号。如此细致的成像能力可以使医生在疾病出现之前就发现大脑化学物质的变化，提前对患者进行治疗，还有助于研究药物在大脑中的作用，以及思考、学习等细致的大脑活动。

推广这种新型仪器的最大障碍是它的安全性。专家认为，如果扫描时间不超过20分钟，这种强度的磁场应该不会对患者造成伤害。目前，美国允许的最大磁场强度为8特斯拉。