芯片实验室是医疗器械中的明日之星

市场调研公司 Frost & Sullivan 指出，芯片实验室（Lab-on-a-chip，简称 LOC）正快速发展，其商业应用前景非常广阔，是医疗器械中的明日之星。

LOC 的快速发展主要是微流体和 μTAS 技术的进步，改善了 LOC 的设计和功能。LOC在诊断领域中有很大的影响力，特别是集中式的实验室分析和即时检验（point-of-care tests）。目前这种诊断的世界市场为 250 亿美元，因此 LOC 有很大发展的潜力。

药品开发是 LOC 的最大的应用，这是由于传统的、标准的药品分析设备很昂贵，而 LOC 可以提供精确、灵活、方便使用的优点，所花的化学剂也比较少，成本很轻。此外，为了对付恐怖主义，LOC 发展因而有了新的动力，因为 LOC 可以进行生物和化学分析，对空气、食物、水等的快速检验可以确保其安全性。

在意大利，研究人员利用微机电系统技术开发出一种 LOS 原型，这种芯片有非常优秀的热特性，是分析 DNA 的理想工具，如聚合物连锁反应。在瑞典，研究人员开发出一种纳米实验室，能在一小时内同时处理 480 种蛋白质样本，如缩氨酸（peptide）图、DNA 排序等。

LOC 另一应用是制成一次性的用品，如检验卡等，可以用于医院，也可以作为消费者用品，用途可以很广泛，市场潜力很大。Frost & Sullivan 认为，LOC 将于未来几年有更多的产品面世。