美大脑植入芯片试验为瘫痪病带来福音

据报道，一名今年25岁四肢瘫痪的美国前高中足球运动员，在今年六月在头骨中被植入一种瓶盖大小的芯片，从这一芯片上接出的100个微小传感器与轮椅或电脑连接，这样他就可以仅仅用思想来操纵事务，甚至玩电脑游戏。

这一突破性试验是具有深远意义的。上周，这一试验的早期结果已经被美国自然医学院公布。

今年才获得美国食品与药品管理局(FDA)批准的Cyberkinetics生物医学公司，将开发的神经技术系统，一种微小芯片植入这名高中生的大脑。Cyberkinetics公司表示，现在这名男子已经可以用他的思想来控制电脑、电视和发电子邮件，甚至玩电脑游戏“Pong”的准确率达到了70%。主治医师乔恩·穆坎德说：“病人认为这一装置完全改变了他的生活。”

经过FDA的批准，Cyberkinetics公司今年已经被允许做四例这样的手术。

Cyberkinetics公司把这种技术称为“脑门”(BrainGate)，它超过了之前所有帮助瘫痪病人的努力。这种技术能够从一系列神经元细胞中读取信号，并用计算机把神经信号转换成行动。这可能将导致未来的假肢像正常的肢体一样工作。

一些专家认为，未来这种技术还可能被加入到头盔或其它装置中，可以在大脑外就可以读取神经元信息。美国国防部先进技术研究项目署现在正提供资金支持这项研究。他们设想未来有一天能把它用在飞行员身上，使他们仅用思想就可以控制一些操作。

Cyberkinetics的技术源于对猴子的类似试验。研究人员在猴子的大脑中植入芯片，让它们玩简单的电脑游戏，用鼠标指针追逐屏幕上的亮点，以获得食物奖赏。当猴子玩游戏时，研究人员用电脑读取从芯片中传回的信号，并寻找一定的模式。从一些模式中，研究人员决定信号意味着向左向右，或是向上向下。之后，研究人员去掉鼠标，发现猴子完全能用思考来追逐亮点。

这项技术为瘫痪病人带来的福音不言而喻，一个操纵的意念就可以使电脑控制自如，患者因此可以不必再学习新的生存技能。