美发明经加热可杀肿瘤的镀金纳米粒子

美国莱斯大学下属的纳米光谱生物科学公司发明了一种镀金的纳米粒子，通过加热就能杀死肿瘤。

癌症研究人员一直在寻找一种“有魔力的子弹”，可以针对性地对准癌细胞，将其一举歼灭。最近，美国莱斯大学下属的纳米光谱生物科学公司在纳米技术的研究中，发明一种镀金的玻璃状的纳米粒子。它能入侵到肿瘤中，通过加热来将癌细胞杀死。

这种粒子的大小对其功效非常关键。据研究人员测量，这种粒子的理想直径为150纳米，这样的粒子能顺利通过血管渗透到肿瘤处，然后应当在肿瘤而不是其它组织处堆积起来。当来自体外或体内的近红外线光照射该肿瘤区时，这些粒子吸收这些光后便发热，使肿瘤较周围组织越来越热，直到烧死它。

在该公司首次公开发表的这一研究结果中，得肿瘤的一组老鼠注射这种纳米粒子并光照治疗6天后，其肿瘤完全消失，而对照组的肿瘤生长迅速。美国哈佛大学医学院从事用纳米技术来进行治癌术的放射医学副教授John  Frangioni表示，近红外线光通常是用作成像工具，用它来加热组织倒是挺新鲜的。

理论上，这一技术可以用来根除所有固体类肿瘤，特别是那些典型的乳腺癌、前列腺癌和肺癌，该公司总裁Donald  Payne表示，“我们认为这是对化学疗法和放射疗法的一大帮助。在医生的工具箱中，这是毒性最小的工具。”

这家成立3年的公司表示，他们将在今秋寻求风险投资，希望尽快开始更加正规的动物实验，以便让美国食品与药品管理局(FDA)允许他们进行相关的人体实验。不过，该公司可能要进行多年的实验才能获得批准。因为，纳米技术在癌症治疗上还是一个新领域，没有很好的研究，可能得接受权威机构的详细审查才行。

此首次研究将重点研究其所注射的粒子是否安全有效。该公司的共同创办人、莱斯大学生物工程学教授Jennifer West说：大多数粒子并没有到达肿瘤，而是被肺脏排到了体外。Frangioni表示，这对肺脏来说是一个问题。目前金的毒性还不清楚，但最近的数据表明，金可能比我们想像的更有毒一些。

公司研究人员表示，在起初的细胞和动物实验中，他们还没有发现这种粒子在任何毒副作用。但一些研究人员和激进分子普遍关心被注射纳米粒子的人所存在的潜在危险。其它挑战也近在眉睫。华盛顿大学医学教授Gregory  Lanza表示，肿瘤的扩散性将会从一个肿瘤转移到另一个。该公司将不得不寻找能更加准确对准恶性细胞的方法，比如，通过与癌细胞相关的蛋白质来对这些粒子进行标定，英国牛津大学纳米原料研究员Oleg  Salata表示。但如果该公司真能碰到这些挑战，将可能会产生一个基础性的新疗法研究，并能将纳米技术带入医生的办公室中。