针灸首次通过美国西医考验

美国国家卫生研究院下属的两个机构，在迄今历时最长、随机化程度最高的临床试验后证明，中国传统的针灸术能缓解疼痛，改善关节炎患者的膝关节功能。这是针灸首次通过西医考验。美国国家卫生研究院12月20日为此发表新闻公报说，这是一次“标志性的研究”。

此项研究共招募了570名志愿者。这些志愿者年龄都在50岁以上，膝部患有关节炎，在参加研究之前一个月还有明显的疼痛，并且没有接受过针灸、膝关节手术，也没有接受过西医的类固醇注射治疗。为了加以对比，这570名患者被分成3组：190名患者在26周内接受24个疗程的针灸治疗；191名患者同期接受“伪针灸”治疗；189名患者则在12周内参加美国关节炎基金会提出的“关节炎自助课程”。所谓“伪针灸”是为了验证针灸是否只是有心理安慰作用的一种方法，针并没有扎在适当的穴位上。而“关节炎自助课程”已在实践中被证明有一定效果。

结果显示，接受针灸的患者，其疼痛状况平均减轻了40％，膝关节功能平均改善了40％。研究报告指出：“与‘伪针灸’和自助课程相比，针灸作为膝关节炎的一种辅助疗法，改善了膝关节功能并缓解了疼痛。”

据美国疾病预防和控制中心的调查统计，到2002年已有2100万美国人接受过针灸治疗。如今，美国已开始研究针灸的机理及其潜在益处。