用唾液检测早期口腔细胞癌获得成功

12月20日，得到美国国立牙科和颅面研究所（National Institute of Dental and Craniofacial Research）资助的加利福尼亚大学洛杉矶分校华人科学家David Wong宣布在唾液检测癌症研究上取得重大进展，该研究发表在《临床癌症研究》上，研究人员称，他们能够检测出唾液中4种与癌症有关的信使RNA，对口腔上皮细胞癌诊断的准确率达到91%。

信使RNA是基因和蛋白质的中介分子，一种基因被表达后产生相应的蛋白质，而mRNA就充当了两者之间的联系。

据介绍，通过对目前检测技术的进一步改造，同时将所要检测的与癌症相关的mRNA种类扩大到不止目前的4种后，有可能将目前的诊断准确率提高到99%以上。目前在口腔癌检测上还没有基因诊断技术。

David Rong还强调，唾液里的RNA类型还可能用于其它癌症及常见疾病的诊断，“唾液是血液的一面镜子，目前，我们正在将该研究用于其他癌症的检测及全身性疾病的诊断研究，明年春就会有初步的实验结果出来。”

据David Rong介绍，当初他们并没有打算通过唾液来对mRNA的类型进行研究，他们研究的目标是从口腔的软组织或粘膜上寻找与癌症有关的蛋白质，后来，一名到Rong所在的实验室轮转的住院医师Maie St. John提出了一个简单的问题：口腔粘膜中出现的癌症蛋白质是不是也会出现在唾液中呢？正是这个简单的问题使他们将研究目标放在了人体唾液上。

据Maie介绍，mRNA与其他研究对象比较具有的关键优势是，从组织或体液中获取mRNA相对容易得多，处理起来也快不少。使他们真正感兴趣的是mRNA的分析技术就如同唾液的采集一样容易。目前，他们正在研究人体唾液中所含有的全部信使RNA，据称一份唾液标本中的mRNA有3000种左右。

前面提到的4种mRNA来自下面几种基因：IL1B、OAZ1、SAT和IL-8。

Wong称，他们实验室具有非常好的防止唾液中mRNA降解的手段，这为他们的研究工作奠定了很好的基础。