美日科学家近日发现一种“两面派”癌症基因

    日本和美国研究人员在新一期英国《自然·遗传学》杂志网络版上发表论文说，他们发现一种“两面派”癌症基因，既可使脑下垂体癌恶化，又可抑制甲状腺癌转移。

    这种“两面派”基因名为“N-ras”。此前的研究证实，它一旦发生突变就会合成异常蛋白质，引发胰腺癌等多种消化器官癌症，但它在正常状态下的作用并不为人知晓。而日本京都大学医学研究科的高桥智聪和美国同行最新发现，这一基因在正常状态下针对不同癌症类型，或促使癌症恶化，或反过来抑制癌症发展。

    研究人员通过对实验鼠的研究发现，如果实验鼠体内缺少“N-ras”基因，脑下垂体癌不会向周围扩散，而如果有“N-ras”基因，即使该基因处于正常状态，也会促使癌症恶化。而该基因对甲状腺癌的作用恰恰相反。如果实验鼠体内缺少这种基因，良性甲状腺瘤会恶化并向其他脏器转移，如果在实验鼠体内重新植入该基因，癌细胞转移过程可被抑制。

    据介绍，这是科学家首次发现癌症基因同时具备抑制癌症的作用。高桥智聪说，目前需要彻底弄清“N-ras”基因对不同肌体组织来说，到底是天使还是恶魔。弄清这一问题有助于开发针对多种癌症的新疗法。