北京协和医院发现控制艾滋病病毒的“幕后指挥者”

    北京协和医院感染科艾滋病诊疗中心李太生教授等研究发现,CD8+T细胞在对艾滋病病毒(HIV)的控制中不能单独起作用,而是受“抗HIV特异性CD4+T细胞”的指挥。这一重要发现提示,须重新审视并改变目前艾滋病疫苗的研发思路。这一研究结果已发表在今年六月第一期国际著名艾滋病杂志JAIDS上。

    由于既往的研究曾证实“HIV特异性CD8+T细胞”能控制病毒的复制,延缓疾病进程,多年来国内外关于艾滋病疫苗的研究一直沿着诱导机体产生HIV特异性CD8+T细胞的思路而展开,但令学者们头疼的是疫苗研发的临床效果并不理想。

    北京协和医院李太生教授带领研究小组,对56例处在疾病三种不同进展阶段的患者群的HIV特异性CD8+T细胞应答规律的异同进行了系统的比较和分析,这是迄今国际上第一个分疾病不同进展阶段来观察抗HIV特异性CD4+T细胞、HIV特异性CD8+T细胞应答规律的研究。研究结果表明,抗HIV感染的细胞免疫应答在艾滋病不同进展阶段存在着截然不同的应答规律,虽然HIV特异性CD8+T细胞是控制病毒复制的重要力量,但CD8+T细胞起作用离不开CD4+T细胞功能的发挥。这也意味着虽然在一定时间内机体的细胞免疫应答可有效控制病毒复制,但随着病程进展和抗HIV特异性CD4+T细胞的丢失,HIV特异性CD8+T细胞应答将逐渐丧失其对病毒的控制,使得患者最终进入疾病的终末期-艾滋病期。这就很好解释了部分艾滋病疫苗研发效果不佳的原因:对于已经处于疾病晚期阶段的患者,以诱导特异性CD8+T细胞应答为主的治疗性疫苗作用可能是有限的,这一结果将对今后的疫苗研发有重要指导意义。