英国基因研究小组接近突破癌症的边缘

    英国科学家正在制造一种能革新癌症治疗的药物，目前研制工作已经接近成功。在随后的几个月中他们将在人体上进行首次测试，以检测药物能否关闭引发癌症的流氓基因。假如成功，药物将用于阻止疾病向身体其它部位扩散，同时改善生活质量和提高人的预期寿命。

    这项技术被称之为核糖核酸干扰治疗。现在该技术仍处于开发的初期阶段，但是今后它可能会被广泛应用于治疗哮喘到艾滋病的多种疾病。药物通过阻止基因制造引发疾病的蛋白质来发挥效用。由于结构上与脱氧核糖核酸相似，它还可以阻止疾病发展。

    位于伦敦的SR Pharma公司获得了一个专门控制胰腺癌基因药物的专利。胰腺癌是各种最致命的癌症之一。动物试验显示，治疗能阻止肿瘤生长，并防止其向身体其它地方扩散。首例人体试验将在今后几个月里进行，此种药物可能在三年内面市。SR公司总裁莱恩.罗斯说，“我们不会去攻击肿瘤本身，而是要防止其扩散。它不是一种治疗，但是它却会提高寿命，改善生活质量”。

    胰腺癌患者数量占了所有癌症患者数量的百分之三。中年和老年人最易患胰腺癌。有三分之二胰腺癌病人的年龄在70岁以上。胰腺癌常常很难预测，因为该疾病只有发展到相当程度后才会表现出症状。

    今后使用相同治疗来治疗其它病变基因可能会为其它癌症和疾病带来新的治疗方法。罗斯先生称，“假如这项治疗证明对人体有用，那干扰型核糖核酸将极大激励更加快速研制药物的可能性”。

    由于能很自然地存在于人体之中，因此干扰型核糖核酸被认为能够抵御病毒入侵。然而在九年前，在美国科学家证实干扰型核糖核酸能够关闭特定基因后其重要性才得到认可。2006年美国研究人员安德鲁.菲尔博士和克雷格.梅洛博士因为发现干扰型核糖核酸的重要作用而荣获医学诺贝尔奖。

各国药物和生物技术公司现在正在试图研制能控制癌症的药物。在研制工作的最前沿公司中，SR Pharma公司是最接近测试人体癌症治疗的公司。专家们称只要研究人员能够以某种方式来控制这种药物，以确保这种药物在人体彻底崩溃前发挥效力，该技术就会具有很大潜力。

英国癌症研究所的黑兹尔.鲁恩说，“从实验室研究来看，核糖核酸干扰技术可能从理论上来说具有治疗一系列疾病的潜力。但是在该技术能够用于治疗像胰腺癌之类的疾病之前，我们还需要在研发核糖核酸输送入人体细胞的方法上取得重大进步才行”。