科学家发现使干细胞发育成神经细胞物质

【 2004-03-08 发布】　临床报道

    法国一个科研小组最近发现，用两种化学物质能诱导老鼠胚胎干细胞发育成新的神经细胞。专家认为，如果这一方法在人体试验中获得成功，将有望解决人体受损神经组织再生这一医疗难题。

    胚胎干细胞是一种“原初细胞”，它能够分化成肌细胞、血细胞、神经细胞等不同细胞，进而发育成各种器官。这种分化功能使胚胎干细胞具备了巨大的医疗应用潜力。胚胎干细胞要在分化因素的作用下，才能分化成特定的细胞。科学家过去只在细胞核层次上观察到了影响胚胎干细胞分化方向的因素，比如某些酸成分作用于老鼠胚胎干细胞核，可以使其干细胞变成造血细胞、骨细胞等。法国国家健康与医学研究所科学家在最新一期《欧洲神经科学》杂志上报告说，他们最近发现了胚胎干细胞中能与外来物质结合、影响分化方向的蛋白质受体。这是科学家首次在蛋白质层次上观察到与干细胞分化有关的因素。实验还表明，两种分别名为VIP和PACAP的肽能够与胚胎干细胞中的蛋白质受体结合，促使干细胞发育成神经细胞。

    此前的研究已证实，这两种肽主要存在于人脑中，可以促进小脑的形成和发育，早期的胚胎含有这两种物质。法国科学家将这两种肽作用于老鼠胚胎干细胞中的G蛋白质受体后，发现这两种肽的含量越高，胚胎干细胞分化出的神经细胞就越多，这些神经细胞最后发展成了神经组织。专家由此认定，在蛋白质层次上，VIP和PACAP肽是影响胚胎干细胞分化为神经细胞的因素，G蛋白质受体是干细胞中负责接收这两种肽的起诱导作用的受体。专家指出，有关研究还需要进一步深入，以确定能否更有针对性地利用特定的肽，来诱导胚胎干细胞形成特定的神经细胞。

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