法研究脑神经系统生成有重要进展

在相当长时间里，人们都认为脑和脊髓是不能自我修复的。但近年来科学家在大脑中发现了能够发育成神经细胞的干细胞，此外也有人观察到成年动物脑部产生新神经细胞的现象。这表明，大脑有一定的自我修复能力。

不过，大脑是怎样“调遣”未成熟的神经细胞、指导它们前往需要修补的地方去呢？法国巴斯德研究所的科学家最近在英国《自然神经科学》杂志网络版上报告说，他们在动物实验中发现，成年实验鼠脑部一种称为“生腱蛋白－R”的蛋白质，起到了这种指导作用。

科学家重点观察了脑部的嗅球区域，这是大脑处理嗅觉的第一站，也是成年动物脑部已被证实能够产生新神经细胞的极少数区域之一。研究发现，嗅球分泌的“生腱蛋白－R”，能够将未成熟的神经细胞吸引过来。这些名叫“成神经细胞”的未成熟细胞在嗅球区最终发育成真正的神经细胞。

科学家由此断定，“生腱蛋白－R”能够为未成熟的神经细胞“定位”，使它们找到目的地。研究小组首席科学家皮埃尔－玛丽•勒多说：“这一发现使我们对大脑神经系统的生成有了更深了解。利用特殊分子诱导新的神经细胞聚集到大脑受损区域，这将有望成为治疗大脑损伤的重要方法。”