基因疗法可减少心脏病发作对心肌的损伤

加拿大科学家所做的一项试验显示，通过添加一个基因来使机体在紧急时刻产生更多起保护作用的蛋白质，可以减少心脏病发作给心肌造成的损伤。

加拿大女王大学等机构的科学家在新一期美国《全国科学院学报》上说，这个基因可以在缺氧的状况下保护细胞。接受基因疗法的实验鼠，在经历类似心脏病发作的伤害后，心肌基本没有受损。

心脏病发作是向心肌供血的动脉阻塞所致。供血中断导致组织缺氧，使细胞死亡，病人痊愈后，心肌通常已受到了不可逆转的损伤。

细胞有一些在缺氧状态下进行自我保护的机制，例如开启一些基因，制造起保护作用的蛋白质，其中一种蛋白质称为亚铁血红素加氧酶-1(HO-1)。但是研究发现，细胞需要12小时或更多时间才能制造充足的HO-1蛋白质，对心脏病患者来说这显然太慢了。

如果细胞在紧急状态下制造HO-1蛋白质的速度能加快，就能更好地保护自己。科学家向细胞中添加一个HO-1基因的副本，这个副本基因制造的蛋白质与人体天然产生的HO-1蛋白质相同，但基因中含有更多启动蛋白质生产过程的“开关”。

在正常状况下，添加的基因对机体功能没有影响，但供氧不足时就会发挥作用。组织培养试验中，供氧量下降时，拥有额外基因副本的细胞在1小时内制造出大量HO-1蛋白质。

研究人员利用经改造过的病毒为载体，把额外的HO-1基因副本释放到实验鼠的心脏、肝和肌肉部位，然后停止对这些组织供血，时间最长达1小时。结果这些组织迅速地制造出了大量的HO-1蛋白质。

科学家说，给有心脏病发作危险的人进行这种基因疗法，可以保证心肌细胞在紧急状况下能得到保护。这一方法还可用于其他疾病，例如脑血管阻塞造成的中风、外伤或细菌感染造成的器官和组织供血不足等。科学家下一步计划用猪等较大型动物进行试验。