能增强免疫系统的抗病分子

        科学家们合成了一种引人注目的分子，这种分子能增进免疫系统对抗疾病的能力，目前他们正准备发表初步的详细结果。

这种名为QS-21A的分子已经应用于超过80项治疗性疫苗的临床试验中，这些疫苗针对的是黑素瘤、乳腺癌、小细胞肺癌、HIV和疟疾。与其它我们所更了解的防病疫苗不同，治疗性疫苗能够治疗已经发生的疾病。QS-21A可作为一种佐剂，或者作为能增强疫苗疗效的强化剂添加到治疗性疫苗中。QS-21A使疫苗更有效，甚至使某些疫苗在较低剂量时也能起效。

QS-21A的作用已经发现了80年了。然而，过去这种物质可用的数量很有限，因为它必须从南美一种树的树皮中提取才能得到。但是在2005年，伊利诺伊大学Urbana-Champaign分校（USA; www.uiuc.edu）的David Y. Gin博士及其同事们合成了QS-21A。在发表于2006年8月30日《美国化学会杂志》上的最新研究中，研究人员给出了极为重要的数据，其他研究人员可根据这些数据制备出QS-21A的类似物或分子变体。据Gin博士介绍，该研究还有助于解开QS-21A作用机理的奥秘，并解释它为何如此强效。有些新的类似物甚至可能效果更好。