跳跃基因有助于使基因疗法更安全

为了将基因从一点移到另一点，研究人员有两种成熟的方案可供选择：一种是病毒，它可以把待转移的基因有效地运入细胞；另一种是质粒，它是一种经修饰的DNA环，也能完成同样的任务，只是一般只有短期作用。

问题是病毒会传染，某些类型的病毒偶尔还会在个体发育点（从卵子受精直至成年期间生物体发育的位点）附近的靶基因组扎根，因而增加了癌症风险。 质粒没有这样的风险，但是它们在细胞内的繁殖不太有效；如果计划将引入的基因集成到生物体或患者的靶细胞，那么在细胞内繁殖就很重要。

然而，据美国威斯康星大学麦迪逊分校　(USA; www.wisc.edu)　的研究人员说，现在有了非病毒性的新型基因运送系统，它利用转座子（或称“跳跃基因”）来运送基因，比病毒安全，运送效率比质粒高。

在2007年9月《应用生物安全》(Applied Biosafety) 杂志上的一篇文章里，该校的分子生物学家、生物安全副主任Margy Lambert博士描述了转座子在基因运送方面的潜力，转座子是能从一个DNA 分子跳到另一个DNA 分子的DNA 片断。 “几乎任何采用病毒载体的场合都能采用这一技术，”Lambert博士解释说。 “你能用它做很多事情，而且更安全。 虽然病毒载体的问题极其罕见，但是后果可能极其严重。”

据Lambert博士说