干细胞微环境驯服恶变细胞

癌症研究人员日前发现，人胚胎干细胞 (hESC) 所维持的微环境内含有的因子能抑制黑色素瘤和乳腺癌等恶性癌症的生长和扩散。

 

以前的研究显示，侵犯性黑色素瘤和乳腺癌会表达胚胎成形素Nodal，这种物质对人胚胎干细胞 (hESC) 的多能性（分化成不同类型成熟细胞的能力）至关重要。 成形素是一种信号分子，它直接作用于细胞（不通过串行感应），根据成形素浓度的不同产生特异的细胞响应。

 

在这项发表于2008年3月11日网络版《[美国]国家科学院院报》上的研究中，西北大学 (Evanston, IL, USA; www.northwestern.edu) 的研究人员发现， hESC产生了一种Nodal 抑制剂，名叫Lefty。 转移性肿瘤细胞不表达Lefty，这就使它们不受调控地过度表达这种胚胎成形素。 然而，将肿瘤细胞置于hESC 微环境（含Lefty）中就能使其Nodal 表达显著下调，无独有偶，克隆形成能力和肿瘤形成同时降低，并且细胞凋亡增多。

 

研究发现，只有 hESC才分泌Lefty，实验中任何其它类型的干细胞都不分泌，包括从羊水、脐带血或成人骨髓中分离出的干细胞，胎盘细胞也不分泌Lefty。

 

“这一现象使我们认识到hESC 微环境对转移性黑色素瘤细胞的程序重新设定具有重要影响，”资深作者、西北大学癌症研究教授 Mary J. C. Hendrix博士说。 “再者，hESC 微环境通过中和侵犯性肿瘤细胞的Nodal 表达对肿瘤产生抑制作用，为癌症治疗提供了前所未有的全新治疗手段。”

 

Northwestern University >> www.northwestern.edu