一项针对美国老年人的调查表明，自1998年以来所进行的结肠镜筛查有助于结肠癌的早期诊断。

    然而，在该调查的编者按中，作者指出因为筛查资源的限制，导致目前仍不能大规模地进行结肠镜的筛查工作。作者建议，应找出一些识别结肠癌高危人群的方法以将有限的筛查资源应用到最可能受益的人群中。虽然虚拟结肠镜被许多美国放射学家认为是限制结肠癌筛查数量的一种本质的解决方案，但论文中并未建议扩大虚拟结肠镜的应用范围。

    该调查显示，尽管结肠癌筛查范围一直低于预期，但在结肠癌处于尚可治疗阶段时，常规筛查仍是一种最有效的检测结肠癌的手段。文章中还提到，在2000年进行的美国国家健康访问调查发现42.5%的50到65岁之间的受访者在近期接受过任意形式的结肠癌筛查，而65岁及以上的受访者中近期只有48.7%的人接受过该项筛查。
  
   “影响结肠癌筛查的几项重要因素包括患者和医生的认识度、偏好、以及当地医疗资源的发达程度等，”来自耶鲁大学医学院的该调查小组的首席调查员Gary Gross博士和其同事表示，“而研究表明，结肠癌筛查的最主要的障碍之一可能为该项检查未被列入医疗保险范围内。”

    该小组的研究人员在SEER(Surveillance,Epidemiology and End Results)数据库中调查了自从美国医疗保险计划开始支付结肠癌筛查费用后的14年间， 67岁及以上的结肠癌确诊患者的情况。

   1998年以前，美国医疗保险受益人必须自己承担结肠癌筛查的所有费用，其中包括便潜血试验，结肠钡剂造影检查以及结肠经检查。在1997年，美国国会通过了《平衡预算法案》（the Balanced Budget Act）后，其医疗保险计划即从1998年1月1起开始支付结肠癌筛查的费用。

  “我们的目的在于评估保险支付政策与结肠癌的筛查与诊断的医疗形式之前关系。”该文章的作者表示。
 
    如前所述，该小组调查了在1992年到2002年间确诊为结肠癌的67岁及以上的患者，并另外调查了一组未患结肠癌的保险受益人。