美国乔治亚医学院研究者们发现，一项用于诊断冠状动脉疾病的低创性检查也可用于检测心室舒张机能不良（心力衰竭的一种主要病因）。

      医生们通常采用核医学负荷测试来检测病人血液流入左心室速度，并以此来判断病人左心室功能。

      当左心室不能正常舒张时，血液则不能充盈于左心室，这样就会发生所谓的“左心室舒张机能不良” （diastolic dysfunction）。据美国心脏病协会的数据显示，心力衰竭患者中的40%到60%都是由于左心室舒张机能不良引起的。当左心室舒张机能不良发生时，射入体循环的血液减少，而此时右心室功能仍然正常，这就导致了肺循环淤积。

     “左心室充盈速率减慢就意味着左心室舒张功能减弱而不能接纳足够的血液。”内科住院医师 Dineshkumar Patel博士表示。“如果左心室不能贮存足够的血液量，则其泵入体循环的血液必然减少。当冠脉疾病患者合并左室舒张机能不良时，其死亡率将增加4倍。”

      Patel博士表示，只要行一下超声心动和心脏导管检查，医生就可以很容易地判断出患者心脏的收缩功能情况。

     “但并非所有病人都适合心脏导管检查，因为该检查为有创性。” Patel博士补充道。“而且，当心室收缩功能正常时，则即使使用了这些检查，心脏舒张机能不良也难以发觉，因为病人可以在具有心脏舒张机能不良的同时仍保持着完全正常的射血机能。”

      Patel博士与Vincent J.B. Robinson博士合作，在15天内采用核医学压力试验连续观察了52名行心脏导管造影检查的患者来判断其是否合并有左心室舒张功能不良的情况。

     “核负荷试验通常用于检测心肌梗塞。” Patel博士表示。“但除了心梗之外，我们发现该试验还可以显示左心室充盈压，这就给了我们一个极好的判断心室舒张不良患者的预后的方法，因为当充盈压过高时，血液流入左心室将会变得困难。”

      Patel博士和MCG核医学研究小组将行心脏导管检查得到的舒张充盈压与行核医学负荷试验得到的舒张充盈压进行比较，发现后者检测左心室舒张机能不良的特异性高达94%。

      核医学负荷试验可以在一个心动周期内采集到16幅图像，就像一个西瓜被切成16片一样，Robinson博士表示。时间-放射性曲线的充盈期部分体现了左心室充盈压，该压力可以被用作左心室舒张功能的标志。

    “我们已经发现这些标记可以告诉我们病人是否有心室舒张功能不良的情况。” Robinson博士表示，“对于冠脉疾病患者来说，心室舒张功能是判断其预后的主要指标。在此之前，核负荷试验只用于检查已经出现症状的左心室舒张功能不良的患者。”

    “换言之，这项检查以前只用于检测心室舒张和收缩功能不良。”他表示，“但现在，我们可以采用核医学负荷试验的舒张期充盈曲线来判断无症状性心室舒张功能不良患者。”

     心室舒张功能不良初期的患者往往无任何自觉症状，Patel博士表示，“我们则可以在患者开始出现胸痛及气短等症状之前即检测出该病，以阻止心力衰竭的发生。”