英国科学家开发便携式低成本验血工具

验血是医学诊断中的一个重要组成部分，但是把血样送去分析既耗时又价格昂贵。如今，英国科学家正在利用纳米技术开发一种便携式的低成本验血工具。
 
这个新工具由南安普敦大学开发，医生将可以在现场使用这个工具验血，而不再是将血样送往实验室，这样既节省了时间又降低了成本。领导这项研究的南安普敦大学电子与计算机科学学院教授Peter Ashburn说：“如果基本的验血可以在医生诊室中进行，并能立即给出结果，那么除了可以节省费用，还可以为患者提供更好、更快的服务。”“这项技术有数个应用。除了诊断，这个工具还可被用于筛查、监控病情发展以及发明新药。”他补充说。
 
这是一个由从事电子与计算机科学、医学、社会科学以及化学研究的科学家组成的跨学科团队进行的一个为期三年的项目，旨在开发新的纳米线用于大量生产这种全新的验血工具。纳米线的表面涂有一层化学物质，使它们可以探测到血液中的某些抗体。当抗体黏着在这种细微的线上时，通过它们的电流量就会改变。纳米线可以埋植在一块微小的芯片上，发挥传感器的作用。研究人员正在以与普遍应用在计算机和电视显示上相似的方式利用纳米技术开发这种工具。
 
按照Ashburn的说法，如果是在实验室之外，标准实验室验血程序就具有局限性。由于需要对复杂病情——如肿瘤增大——进行快速诊断，对便携式验血工具的需求就变得愈加迫切。
 
Ashburn说：“标准的临床实验室检测在实验室之外有局限性，这样一来就降低了新蛋白质生物标记对复杂病情的诊断影响，如癌症和慢性炎症。一维纳米结构，如纳米线，是诊断的理想用料，因为它们可以被整合到微型流体芯片中，而芯片可以提供完整的传感器系统。”
 
这些技术的潜力是巨大的，但是应用创新的医疗技术需要对日常工作中的实际操作有着透彻的理解。因此，该研究项目的很大一部分工作是评估将新技术应用到社会学方面，以及将之结合到病人治疗中所需要作出的改变。“我们需要理解如何比较这种新的验血机制与已有的组织形式、专业知识和跨专业的关系。”南安普敦大学社会科学学院教授Susan Halford说道，“特别是以全科医生诊疗检查替换医院实验室检查，对医疗机构来说，需要一整套细微而又具有高度政治化的改变。虽然该技术具有巨大的潜力，但是如果使其承担在公众咨询中具有如此之高优先度的社会利益创新，那么我们就需要深入了解如何才能使之真正被利用。”
 
据介绍，该系统可以甄别3种主要类型的白细胞，T淋巴细胞、单核细胞、嗜中性白细胞，而且比现有的方法更快，花费更低。研究小组下一步要把红血球与血小板计算也包含到这个装置中来。他们的最终目的是成立一个公司，生产大约1000英镑就可购买到的手持式设备，而在这个设备上可以使用几便士就能买到的一次性芯片。